堯崇尚道德，推崇德治，自己是道德模範，也選擇道德模範舜做繼承人，成功實現禪讓，為百姓所敬仰。舜被選為繼承人，有一個重要原因，是他踐行的孝道，符合堯提倡的恭順美德的優秀品質。
孝是華夏文明和傳統美德的核心。百善孝為先，舜重孝道，對華夏文明及曆史影響巨大。此後數千年，提到孝子，首推就是舜。
舜的字是重華。他父親是普通百姓，盲人，人稱瞽叟。舜為天下人敬仰，是因為發自內心的孝順，是他個人修為所致。
有時候，敵人是促使一個人取得偉大成就的重要因素。瞽叟是舜天生的敵人，眼睛瞎心也不明亮，不待見舜，還想弄死他。
舜生母死得早，瞽叟給他找了個繼母，並生了象。瞽叟寵愛嬌妻幼兒，聽繼妻的話，偏愛狂傲驕縱的象，認為舜妨礙他們幸福，是個累贅，想殺死他。
瞽叟心瞎，舜的心卻明亮得像鏡子，看穿了他的心思，總能預先找到方法應對他。舜有個至今令人佩服的優點，那就是喜歡看事情的積極麵，以德報怨，將任何一種遭遇都當作提升自己修為的機會。他每天小心恭謹，對父親、繼母都很恭順，對弟弟也非常慈愛。
瞽叟頑固心狠，繼母搬弄是非，弟弟狂傲驕縱，都容不下舜，都想除之而後快。不過，舜孝順聰明機靈，讓他們想殺卻找不到機會，想指責卻找不到借口。舜20歲時成為聞名天下的孝子、當時的道德模範。舜剛過30歲就被堯選為繼承人。
眼瞎心更瞎的瞽叟依然想殺死舜。他對舜公開下了兩次手，兩次都被舜巧妙化解。
在舜修補倉庫頂時，瞽叟不僅搬走梯子，還趁機放火燒倉庫。舜借助兩個鬥笠從倉庫頂逃走。瞽叟公開謀殺舜。舜沒有仇恨他，沒報官，也沒將此事挑明。
還有一次，瞽叟和象讓舜挖井，然後趁舜不注意時，往井裏填土，想將他活埋。鑒於瞽叟有謀殺他的先例，舜事先留了心眼，在井壁挖了暗道。結果，舜從暗道順利逃走。