清朝外交著著失敗，喪權辱國的條約也訂過好幾次，然而政治仍是腐敗，不肯改良，就有許多有誌之士，一來為防救亡國的慘痛，二來不甘居於滿奴壓迫之下，便起來謀革命的運動。
康有為、梁啟超等的新派，也要算是當時的革命分子，但是他們的革命，是不徹底的，隻把君主專製改為君主立憲，縱使他們的革命成功，對於普通的小百姓，仍然得不到好處；然而他們的政策，隻經德宗皇帝信用了幾十天，就被慈禧所反對，新派分子殺的殺，逃的逃，所以當時的人民，見著清朝這樣的行為，就知道非徹底革命，是不足以救危亡的。於是革命的怒潮，便澎湃起來，結果，成立了中華民國。
國民黨總理孫中山先生便是當時革命運動的領袖。他生在廣東香山縣的翠亨（hēng）鄉，少年時，聽得鄉人談太平天國的故事，他便自負要做洪秀全第二，等他年已長成，見著清朝的政治腐敗，異常憤激，及中法戰敗以後，他就決定了顛覆清朝的誌向，交結一些革命的同誌，成立了興中會，專事鼓吹革命。在中日戰爭的一年，他和幾個同誌，在廣州謀起事，事機不密，被官府先知道了，官府派人捕捉，有幾個同誌被殺，他隻身逃脫，逃到英國的倫敦，又被清朝駐英公使龔照瑗（yuàn）誘騙，引至公使署中，要秘密送回中國。正在危急的時候，恰有他在醫學校時的教師康得黎（英國人）知道了這消息，忙報告英政府，說中國公使在倫敦逮捕人犯，違犯法律；於是中國公使才把他釋放了。自此國中都知道孫文（孫中山名文）是一個革命黨的領袖，但是報上講到孫文，都要把“文”字旁加上三點水作“汶”，形容他和強盜亂賊一樣，以為這位姓孫的有什麽紅眉毛、綠眼睛，是最厲害的公道大王，想不到他是美秀而文，真是不愧名“文”的。