老子依然要順著自然主義的思維，進一步講“道”。
還是用比喻。這一章很短，他用母性的生殖功能，來比喻“天地之根”。他認為，玄妙的母性，用一種虛寬而神奇的延續能力，使天下綿綿不絕、無窮無盡。原文為——
穀神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。
如果直譯，大致是這樣：
深穀般的神靈不會死亡，那就是母性玄妙的生殖功能。母性的生殖之門是天地之根，綿綿長存，永不勞倦。
但在正式翻譯時，我把“穀神不死”譯成了“虛空的道，永久不滅”。這樣比較明白，也跳脫了對“穀神”的種種歧解，但似乎與原文有了距離。
不管怎麽說，這一章的主角是“玄牝”。前後的文字如“穀神不死”、“天地根”、“綿綿若存，用之不勤”，都圍繞著它。因此，“玄牝”不再僅僅是一般的比喻，而是成了老子對“道”的隆重象征。