講過了“天道”，又想到了人民。因為人民是“天道”下最重要的存在。
這一章的主要價值，集中在第一句，後麵是第一句的延伸。
既然由一句話扛起了重擔，那就趕快來看看吧——
民不畏死，奈何以死懼之？
若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？
常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。
這第一句，已成為中華民族的錚錚格言。長期以來，對於鎮壓人民的專製蠻橫，這句話是最響亮的抗議和詰問。由於開頭是“民不畏死”四字，傳達出一種悲憤中的豪邁，鼓勵人們繼續舍身抗爭。
但是，老子在說這句話的時候，心態比較平靜。他暗帶嘲諷地與集權者討論：如果要讓那些民眾畏懼，也有一個辦法，那就是處決幾個真正邪惡的罪犯。但是，誰去處決呢？應該有專職人員吧，但你們老是叫人去代替，這就像代替木匠伐木，很可能砍傷了自己的手。
聽得出來，老子話裏有話。這裏雖然是說自傷其手，其實意思與第七十二章的開頭一樣：“民不畏威，則大威至。”危險的大事就要來了，來自報應和報複。
下麵是譯文——
人民不怕死，為何要用死來恐嚇他們？
如果要使他們畏懼，可以找那些邪惡的罪犯殺之，那還有誰敢？但這事要讓專管懲罰的人去做，如果有人要替代，那就像替代木匠砍木，很少不傷自己的手。
從正氣浩**到譏諷調侃，很有意思。