虛靜的心境是一個修煉的目標。在日常生活中，這個目標可以提示世人：很多執著的追求和努力，效果適得其反。
在以後的論述中，老子要花費不少篇幅來呈示種種適得其反。呈示的目的，就是勸導人們返歸虛靜的本性。隻要不虛靜，怎麽張揚都會走到反麵。
這一章隻有二十六個字，但在中國文化史上卻影響巨大，因為它講的全是“反話”，搖撼了人們的習慣思維。
尋常社會的約定俗成，往往會產生相反的結果。但大家常常因為已經習慣而繼續努力，不願意去考慮深層的逆反結構了。
指出約定俗成背後的惱人奧秘，這是頂級哲學家的使命。但是，哲學家未必是社會改革家，他們在指出背後奧秘之後並不要求人們改弦易轍，走相反的路。如果這樣，他們就有點淺薄了。他們隻希望人們建立另類思考，構建立體思維，使人類真正成熟。
老子指出在約定俗成背後的逆反結構，直到兩千多年後的二十世紀，才有西方現代派哲學家和藝術家去觸摸。一觸摸他們就十分驚恐，稱這種逆反結構讓人“惡心”。因此，“惡心”也成為現代派裏的一個重要概念。“惡心”是一種不可接受又不得不接受的複雜狀態，來襯托人類生存的灰色無奈。老子所揭示的逆反結構，也包含著不可接受又不得不接受的無奈。這位年紀太老的“現代派”實在是走在人類思維的最前沿，讓當代思考者不得不麵對鴻蒙的曆史煙塵深表敬意。
老子的這二十六個字是這樣說的——
大道廢，有仁義；
智慧出，有大偽；
六親不和，有孝慈；
國家昏亂，有忠臣。
幾乎用不著翻譯。但是如果要強調相反相成的因果關係，可以用更簡明的現代句式：
大道廢弛，才倡道義；
智巧出現，才有大偽；