很明顯，我們的肱二頭肌下麵沒有真正的“自控力肌肉”，阻止我們向甜點和錢包伸手。但是，我們的大腦裏確實存在類似“自控力肌肉”的東西。雖然大腦是一個器官，是一塊肌肉，但反複自控還是會讓大腦疲憊。神經科學家發現，每次使用意誌力之後，大腦的自控力係統活躍程度就會降低。正如疲憊的雙腿會放棄跑動一樣，你的大腦也會罷工。
馬修·加略特（Matthew Gailliot）是一名年輕的心理學家，他和鮑邁斯特一起工作。他很好奇大腦疲憊是不是因為缺少能量。自控對於大腦來說需要很多能量，但我們體內的能量供應是有限的。畢竟，我們無法用靜脈注射的方法給前額皮質輸送糖分。加略特想，大腦能量耗盡是否直接導致了意誌力的枯竭？
為了找到答案，他決定做一個測試，看看是不是以糖分的形式提供能量，就能讓人恢複意誌力。他把人們帶進實驗室，布置了一係列自控力任務，比如集中注意力和控製自己的情緒。他在做每個任務前後分別測量人們的血糖含量。被試者在完成任務後血糖含量降得越多，他們在下一個任務中表現得就越差。看起來，自控消耗了身體的能量，而能量的消耗又削弱了意誌力。
於是，加略特給這些意誌力耗盡的被試者每人一杯檸檬水。一半人拿到的是含有糖分的檸檬水，他們恢複了血糖含量。另一半人拿到的是“安慰檸檬水”，它的甜味是人工調製的，不能提供有用的能量。令人驚訝的是，提高血糖含量讓人們恢複了意誌力。喝到含糖檸檬水的被試者表現出了更強的意誌力，而喝到“安慰檸檬水”的人意誌力繼續減弱。
看起來，低血糖能解釋很多意誌力失效的情況，比如在一項困難的測試中半途而廢，或是生氣時衝別人大喊大叫。加略特現在是土耳其高峰大學（Zirve University）的教授，他發現，低血糖人群更可能墨守成規，更不喜歡為慈善事業捐款或幫助陌生人。似乎能量不足讓我們變得更糟糕。相反，給被試者一塊糖就能讓他們進入最好的狀態，變得更有毅力，更不容易衝動，更體貼，更關心他人。