羅伊·鮑邁斯特（Roy Baumeister）是佛羅裏達州立大學的心理學家，也是第一位係統觀察和測量意誌力極限的科學家。他在研究令人困惑的問題方麵頗有聲望。他研究的問題包括：為什麽錦標賽期間球隊會在主場出現劣勢？為什麽陪審團更容易認為長相較好的罪犯無罪？(1)他的研究觸角甚至伸向了邪惡的宗教儀式、性虐待和外星人綁架——這些都是會嚇跑大多數研究人員的課題。不過，你可能會說，他最可怕的發現與神秘現象毫無關係，與普通人的人性弱點倒是很有關係。在過去的15年裏，他讓人們在實驗室中用意誌力拒絕餅幹、排除幹擾、抑製怒火、把胳膊浸入冰水裏。他通過數不清的實驗發現，無論他給被試者布置怎樣的任務，人們的自控力總會隨著時間的推移而消失殆盡。一旦時間過長，注意力訓練就不僅會分散注意力，還會耗盡身體的能量。控製情緒不僅會導致情緒失控，還會促使人們購買他們本不需要的東西。抵抗甜食的**不僅會讓人更想吃巧克力，還會導致拖延症。似乎人們每一次動用意誌力都是從同一個來源汲取力量。所以，每次成功自控之後，人們就會變得更虛弱無力。
在觀察之後，鮑邁斯特做出了一個有趣的假設：自控力就像肌肉一樣有極限。它被使用之後會漸漸疲憊。如果你不讓肌肉休息，你就會完全失去力量，就像運動員把自己逼到筋疲力盡時一樣。基於這個假設，鮑邁斯特實驗室和其他研究團隊都證明了意誌力是有限的。試圖控製你的脾氣、按照預算支出、拒絕成為第二名，都是從同樣的來源獲取能量的。而且，因為每次使用意誌力它都會有消耗，所以自控可能會導致失控。工作時忍著不閑聊，會讓人更難抵擋甜點的**。即使你拒絕了那份誘人的提拉米蘇，你也會發現，回到辦公桌後很難集中精力做事。當你開車回家的時候，旁邊車道的討厭鬼因為看手機差點撞上你。那時，你的情緒就會一下子爆發出來。你會隔著窗戶朝他大喊，叫他最好在手機裏設定報警電話。就是嘛，這個討厭鬼！