激光在我們的日常生活中已經非常普遍了。激光的能量密度非常高，可以用來做切割。激光也是一個理論先於實驗的案例。激光理論最早是由愛因斯坦提出的，但過了約50年，科學家才發明出真正的激光。
激光（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）簡稱LASER，全稱受激輻射，中國香港、中國台灣地區翻譯為鐳射。簡單理解：激光是一堆光子頻率一樣，振動步調也一樣，振幅會形成幹涉相長的相幹電磁波。波的幹涉原理讓激光的功率極高，可用作激光切割。
激光的原理完全是量子力學。一個原子裏，電子處在能量較低的能級，如果給原子提升能量，電子就會跑到能量高的激發態。如果給一堆原子持續注入能量，直到過半數原子都處在較高能級，根據能量最低原理，處在高能級的電子不穩定，傾向於掉落到低能級並釋放出一個光子。這個光子出現後會影響處在高能級的別的原子。這個原子被這個光子幹擾了之後也從高能級掉落回低能級，放出一個光子。這個光子就跟剛才幹擾它的光子變成了“雙胞胎”，頻率一致並且振動步調相同，也就是相位一樣。這兩個雙胞胎光子就去幹擾下一個原子，變成三胞胎、四胞胎……N胞胎光子出現，它們頻率一致，振動步調一致，功率強勁，這便是激光。
當然，如果隻是在放置原子的腔體裏產生的激光，其運動方向是隨機的。所以要用一個特殊裝置使得激光最後可以往一個方向射出。這個裝置是一個諧振腔，結構是一根圓柱體，底麵有兩麵是鏡子，要把兩麵鏡子調節得無比平行，隻有這樣，垂直於兩麵鏡子的激光才能匯聚成一條直線。並且諧振腔的長短要經過調節，使其長度剛好是激光波長的整數倍，如此激光才能在諧振腔裏形成駐波，使得激光強度不會減弱。諧振腔長度的調節也是激光波長的選擇器，激光波長一旦與諧振腔長度不匹配，便無法形成駐波。這就是為何激光功率高、單色性好，即頻率精確穩定，帶寬窄，以及走直線的原因。