在空軍中，有一種戰機總是神出鬼沒，那就是隱形戰機，例如我國的殲-20，美國的F-117A和B-2轟炸機都屬於隱形戰機。這些隱形戰機看上去都是黑色的，為什麽隱形戰機是黑色的呢？難道它的原理跟武俠小說中的刺客穿夜行衣一樣要融入夜色嗎？並非如此。
首先我們要明確，隱形飛機不是指你肉眼看不到它，跟科幻電影裏拍出來那種按一個按鈕就變透明的效果完全是兩回事。所謂隱形飛機，是指從雷達上無法發現它。
現在用來探測飛行物的技術是雷達。雷達的原理是，打一束電磁波到空中，空中飛行物會對電磁波發生反射，通過分析反射回來的電磁波，就能夠計算出空中有沒有飛行物。還有一個辦法叫熱成像法，飛機在飛的時候，它的發動機會散發出大量熱量，溫度高的東西會有更多的熱輻射，熱輻射向外輻射的是各種電磁波。大部分物體輻射的是紅外線，溫度高到幾百上千度就會輻射可見光。比如，鐵加熱就會變紅發光，熱成像法就是探測空中的熱輻射，看看有沒有特別強的地方，有的話基本就是有飛行物了。
因此，隱形戰機主要就是針對這兩點展開防禦的。隱形戰機大多是黑色的，是因為它的材料塗層可以吸收雷達的電磁波，吸收性強的東西天然呈現黑色。一個物體呈現黑色，不是因為它的顏色是黑色，而是因為它不怎麽反射光線，看上去的感覺是黑色的，沒有一種光線的顏色叫作黑色。針對熱輻射的問題，先進的戰鬥機會用特殊的機械結構，把發熱的部分盡量安裝在戰鬥機內部，以避免過多地對外散熱。
僅僅是吸收電磁波還不夠，電磁波實際上不可能100%被吸收，所以飛機要對被反射回去的電磁波做處理。這其實跟降噪耳機的原理是一樣的，飛機也可以裝有一個接收雷達信號的裝置，接收到信號以後，它會通過計算發出一個跟雷達信號頻率一致但是相位相反的信號，把反射波用波的幹涉原理抵消掉。