在兒科門診，經常會遇到反複咳嗽的患兒，尤其在夜間咳嗽頻繁，輾轉診治，用過許多抗生素或其他藥物，咳嗽時斷時續並不去根，讓家長焦慮已久。然而，反複咳嗽大於4周即為慢性咳嗽，其具體病因較為複雜，還需綜合考慮最終確診。還有一種情況，這種喜歡夜間發作的反複“咳嗽”，不是咳嗽而是哮喘，所以用抗生素治療總不好。由於哮喘的症狀是非特異性的，有的哮喘患兒常被診斷為支氣管炎、肺炎等，經過一係列的抗生素及對症治療總不見好轉，所以小兒哮喘的診斷是至關重要的。
認識一下兒童支氣管哮喘
支氣管哮喘簡稱哮喘，是兒童時期最常見的慢性呼吸道疾病，有慢性反複發作的特點，嚴重影響小兒身心健康。從醫學角度來看，哮喘是多種細胞和細胞組分共同參與的氣道慢性炎症性疾病，這種慢性炎症導致氣道反應性增加，出現廣泛多變的可逆性氣流受限。臨**表現為反複發作性喘息、氣促、胸悶或咳嗽等症狀，常在夜間和清晨發作或加劇，多數患兒可經治療緩解或自行緩解。
哮喘的主要症狀是喘息，但喘息不一定是哮喘，一個更恰當的觀點應該是“有喘息症狀者，在排除其他疾病之後，應首先考慮哮喘”。哮喘起病可呈急性，也可以呈慢性發作。輕度的僅表現為咳嗽、喘息。重度的表現為呼吸增快，煩躁不安，呼吸困難，發紺，冷汗淋漓，坐位時聳肩曲背，呈端坐樣呼吸，行走困難，甚至不能說話，心動過速、奇脈等。當患者極度呼吸困難時，哮喘最重要體征——喘息可以不存在，用支氣管舒張劑後才表現出喘息。典型的胸部聽診，可聞及雙肺散在或彌散性以呼氣相為主的哮鳴音，呼氣相延長。
然而在日常生活中，我們發現有些孩子不典型的症狀可能也在提示哮喘。例如，在接觸某些過敏原、冷空氣、物理或化學刺激後，以及呼吸道感染後，甚至運動中或運動後，孩子出現咳嗽、氣促、呼吸困難，甚至有時喉部發出“吱吱”的似拉弦樣的聲音，極有可能提示患有哮喘。還有一部分孩子不出現咳嗽、喘息，往往自訴胸悶、胸痛，家長觀察到孩子經常不自主地長歎氣、大喘氣等情況，極有可能患有哮喘。另有一部分孩子，咳嗽時間超過一個月，用抗生素治療不見好轉，咳嗽主要是每天清晨或夜間加重，也極有可能是哮喘的一種類型——咳嗽變異性哮喘。