成人氣管及肺內有發育完善的纖毛，可以將異物和過多的分泌物以痰的形式運送到咽喉部，刺激人體產生咳嗽反射，將痰咳出。嬰幼兒的這種排痰能力很差，一旦大量的痰液和病菌堆積在呼吸道內，排不出去，會加重肺炎患兒的病情。
大一些的孩子通過咳嗽、咳痰可以把呼吸道內過多的分泌物排出，對呼吸道起到保護作用，若為了止咳用了鎮咳藥反而會使痰液瀦留在呼吸道內，所以在祛痰還是止咳的權衡中，我們更傾向於先給孩子排痰，然後再考慮止咳的事情。對於年齡較大的患兒，要多加鼓勵患兒咳痰，即通過咳嗽來清除呼吸道的分泌物。患有肺炎時，應多用祛痰藥，少用鎮咳藥（尤其是含可待因類的止咳藥）。對於年齡較小的患兒，若條件允許可以豎著多抱抱，以免肺部長時間受壓，發生墜積性充血，使肺炎加重。家長應定時給寶寶翻身、拍背，以助排痰。如果喉中有痰鳴、氣急、咳痰不暢，應及時吸痰，防止窒息。如痰液較黏稠，宜多飲水，倘若口服困難，可適當補液以稀釋痰液，同時口服祛痰藥物。
家人在為肺炎患兒拍背排痰時要掌握3個要點：
最佳時間 拍背排痰的最佳時間是清晨起床後。夜間由於體位關係，呼吸道內會沉積大量痰液。平時拍背應在孩子吃奶、進食前進行，以防由於震**過度造成嘔吐，影響營養吸收。另外在霧化治療結束後拍痰效果會更好。
最佳姿勢 拍背時建議寶寶采取頭低腳高位，可以趴在家長腿上或者將寶寶下半身墊高，這樣有利於痰液向上氣道移動。拍時手要五指並攏，微微蜷起，形成中空狀，這樣寶寶不會感到疼痛。拍背時應將兩肺的上下、左右都拍到，由下向上拍，著重拍肩胛下部位，也就是肺底部，這裏是更易沉積**的部位及發生病變的區域。每天3～4次，每次10～15分鍾。