雌雄蜻蛉結伴飛行，有時是在搜尋產卵的地方，有時正在產卵。它們發現了適當的池沼，料定有足夠孩子們吃的食料時，便向水中產卵。那麽產卵時為什麽要雌雄在一起呢？因為雌的身子輕，到水中就浮起，不能深深地潛到水中去，若有雄的幫助，那麽可以深深地潛入水中，一直浸到雄的腹基部。它們的卵子，深深地附在水草的莖上，因為這樣可免遭別種動物的捕食。有時我們看到紅蜻蛉一麵貼水低飛，一麵將尾端蘸水，就是唐朝大詩人杜甫所歌詠的“點水蜻蛉款款飛”的情形，普遍都以為是在產卵。其實蜻蛉產卵絕不是這樣簡單，若不是雌雄相連結，絕不能安全地產卵。
蜻蛉的卵，孵化而成幼蟲。它們活潑地在水中動作，這叫作水蠆。水蠆有別的幼蟲身上完全看不到的兩個特點：
第一，頭部有一個麵具。這是下唇的變形，因為形狀活像戴著麵具，所以就取了這一個名字。這假麵具的基部，變成了腕，附在口上，末端有一雙鉤子。水蠆也是肉食性，捕食昆蟲或小魚。它要捉蟲時，或是靜靜地等待，或是悄悄地找尋，遇到後，便突然將腕一伸，把假麵具向前推出，用鉤將蟲挾住，再拉回來吃。
幼蟲還有一個特點，就是用來呼吸的直腸裏麵，有內部由毛細管形成的乳狀突起，再分出氣管到身體各部，這叫氣管腮。在由肛門吸入的水中，交換氧氣和碳酸氣。
水蠆經過了幾回脫皮，就有了翅的痕跡，這叫亞成蟲。它老熟後就爬上水草、木樁或石塊，再脫一回皮而變成蟲。幼蟲期大概是一年。就用幼蟲的形態過冬，到明年春天而變成蟲。