昆蟲學上所說的螢和普通所說的螢，意義多少有點差異：普通凡是夜裏發光的鞘翅目昆蟲，都叫作螢，所以像美洲產的發光叩頭蟲，也包括在內；昆蟲學上所說的螢，不單以發光為標準，雖不發光而形態同的昆蟲，也包含在內。嚴密地說來，是有“螢科”這麽獨立的一科。屬於螢科的昆蟲，現在所知道的，全世界有四千多種，可是發光的還不到二千種。
石山螢（Luciola vitticollis Kiesewetter）是螢科裏麵最大的一種，所以（它）還有大螢、牛螢、熊螢這些名字。雌雄都有前後兩翅，前胸的背麵，現暗黃或桃紅色，這上麵有黑褐色的十字紋。雄的小些，雌的裏麵有體長達到17毫米左右的。雄的第六第七兩腹節，帶淡黃色，這就是發光器。雌者隻第六腹節是淡黃色，第七節是紅色的。大概五月中旬到六月底，在池邊河畔出現，一到七月，便看不到了。
石山螢
樺太螢
小螢
樺太螢（Licidila biplagiata）分布在樺太島、西伯利亞、歐洲，是北方種的代表。雄的形態各個不同：前後兩翅和複眼都很發達，體長12毫米左右，前胸背部的前緣，有兩個半透明的小白點。此外的邊緣，都是黃色，背部全是黑色，體的下麵是暗褐色，但第六第七兩腹節現黃色，裏麵有發光器。雌的後翅全然沒有，前翅也存一些痕跡，所以不會飛翔，外貌簡直同幼蟲一般。體長有20毫米，發光器在第八腹節，能夠放射比雄蟲更強烈的光線。
此外還有窗螢，前胸背麵的前緣有一對透明的橢圓形的天窗，就在頭縮進去時，也可用複眼看到外麵的動靜。小螢（Luciola picticollis）是黑色，體長9毫米，七月中旬到八月上旬，常在山中出現。黃昏時不發光，要到半夜前後，方才赫然地放光。中國台灣地區所產的螢種，種類很多，而且身軀又大，雄蟲的光線，委實好看，它停著的樹枝，宛同大商店的虹霓燈。據說當日本占據中國台灣時，有一次夜裏看到螢群飛舞，認作是生蕃拿著火把來偷營，趕忙發炮轟擊。