普通文字的體裁，一般分為議論、說明、記事、敘事四種。這分類雖由於文字的表麵的性質，其實內部還含有作者的態度上的不同。就是作者自己在文中現出不現出的問題。在議論文中，所列的完全是作者對於某事物的判斷，作者完全現出在文裏；說明文，是以作者的見解來解釋某事物的，作者也現出在文中，不過程度較差罷了。至於記事文與敘事文，乃如實記述事物的文字，態度純屬客觀，作者在文字上無現出的必要，並且現出了反足以破壞本文的調子。因為記敘文的使命，不在議論某事物的好壞，解釋某事物的情形理由，乃在將作者對於某事物的經驗如實傳給讀者，使讀者從文字上也得同樣的印象。這時候作者所處的隻是個媒介的地位。媒介雖有拉攏男女之功，然在已被拉攏的男女之間，卻是大大的障礙物，非趕快躲避一旁不可的。
在這裏，恐怕有人要問：“那麽作者在記敘文中不能發揮自己的人格個性了嗎？”我的回答很是簡單，就是作者得因了文字暗示他的人格個性，而在文字的形式上，決不許露出自己的麵目來。“鄭伯克段於鄢”，孔子雖在“克”字上表示許多深意，然在文字的形式上，除記敘以外卻不占著地位。荷馬的人格個性雖可從《伊裏約特》(1)或《阿突西》等作品中想象仿佛，但從文字的形式上卻沒有羼入著自己的解釋或議論。
除用了像上文所說的方法暗示作者的人格個性外，記敘文中實不容作者露出自己的麵目；要露出自己的麵目，非在本文以外另起爐灶不可。曆史中的“太史公曰”“讚曰”等語以下的文字完全是議論性質，和正文本紀列傳中的文字異其態度了的。
記敘文在文字的形式上要看不出有作者在，方能令人讀了如目見身曆，得到純粹的印象。一經作者逐處加入說明或議論，就可減殺讀者的趣味。其情形正如戀愛男女喁喁情話著，媒介者突然露出麵影來羼入障害一樣。凡是好的記敘文，大都是在形式上看不出有作者的。