學校國文教室的黑板上常常寫著如下一類的粉筆字：“三禮：周禮，儀禮，禮記。”“三傳：公羊傳，穀梁傳，左傳。”學生看了，就抄在筆記簿上。
學期考試與入學考試，國文科常常出如下一類的測驗題目：“《史記》何人所作？《資治通鑒》何人所作？”“什麽叫‘四書’？什麽叫‘四史’？”“司馬相如何代人？杜甫何代人？他們有哪一方麵的著作？”與考的學生隻消寫上人名、書名、朝代名就是。寫錯了或者寫不出當然沒有分數。
曾經參觀一個中學，高中三年級上“中國文學史”課，用的是某大學的講義《中國文學史要略》，方講到隋唐。講義中提及孔穎達的《五經正義》，杜佑的《通典》，王通的《中說》等，沒有記明卷數，教師就一一寫在黑板上，讓學生一一抄在本子上。在教室裏立了大約半點鍾，沒聽見教師開一聲口，隻看見他寫的頗為老練的一些數目字。
書籍名，作者名，作者時代，書籍卷數，不能不說是一種知識。可是，學生得到了這種知識有什麽受用，咱們不妨想一想。參與考試，如果遇到這一類的測驗題目，就可以毫不遲疑地答上去，取得極限的分數，這是一種受用。還有呢？似乎沒有了。在跟人家談話的當兒，如果人家問你“什麽叫‘四史’？”你回答得出“就是《史記》《漢書》《後漢書》《三國誌》”，你的臉上自然也會有一副躊躇滿誌的神色。可惜實際上談話時候把這種問題作話題的並不多。
另外一派人不讚成這種辦法，說這種辦法毫無道理，不能叫學生得到真實的受用。這個話是千真萬確的。他們主張，學生必須跟書籍直接打交道，好比朋友似的，你必須跟他混在一塊，才可以心心相通，彼此影響，僅僅記住他的尊姓大名，就與沒有這個朋友一樣。這個話當然也沒有錯。可是他們所說的書籍範圍很廣，差不多從前讀書人常讀的一些書籍，他們主張現在的學生都應該讀。而且，他們開起參考書目來就是一大堆，就說《史記》吧，關於考證史事的有若幹種，關於評議體例的有若幹種，關於鑒賞文筆的有若幹種。他們要學生自己去摸索，把從前人走過的路子照樣走一遍，結果才認識《史記》的全貌。這兒就有問題了。範圍寬廣，從前讀書人常讀的一些書籍都拿來讀，跟現代的教育宗旨合不合，是問題。每一種書籍都要由學生自己去摸索，時間跟能力夠不夠，又是問題。這些問題不加注意，徒然苦口婆心地對學生說：“你們要讀書啊！”其心固然可敬，可是學生還是得不到真實的受用。