WHO（世界衛生組織）已將口臭作為一種疾病，隨著人們對生活質量的要求越來越高，大家對口臭越來越關注，醫院門診因口臭就診的患者不斷增多。生活中常會聽到一個流言：腸胃不好可能會把消化道深處的氣味帶到口腔裏，造成口臭。
實際上，人類的消化係統分工非常明確，嘴巴負責嚼碎，食管充當通道，胃進行磨合，小腸是消化和吸收的主要場所。因為胃主要負責磨合，通過蠕動、擠壓將食物和消化液充分混合，所以在胃和食管之間存在著肌肉，像閥門一樣阻止胃內的食物、氣味往上跑。
口臭的起因
1. 口腔疾病或口腔問題。統計顯示，80%～90%的口臭為口源性口臭，如齲齒、牙周病、阻生齒、食物嵌塞、不良修複體、黏膜病及舌苔因素等導致的口臭。口腔可謂是細菌的溫床，溫度合適、酸堿度合適、到處都是食物——食物殘渣、脫落的口腔上皮等。食物殘渣和口腔上皮細胞都包含有機物質，比如蛋白質等。在細菌的作用下，蛋白質發生分解，會形成硫化氫等臭味物質。這些物質揮發出來進入空氣，便形成了所謂的口臭（病理性口臭）。
2. 濃烈氣味的食物和酒。如大蒜、洋蔥等易發酵的食物，食用後易產生異味氣體，也容易造成口臭（生理性口臭）。
3. 吸煙。這是另一個易引起口臭的敏感因素。吸煙會降低口腔殺菌功能，不但易致口臭（生理性口臭），還易引起咳嗽。
4. 口腔護理問題。最常見的首先是口腔不清潔，食物殘渣在口腔內腐化；其次是沒有徹底清潔假牙托等，導致口臭（生理性口臭）。
5. 身體其他疾病。20%的口臭患者患有咽喉炎、鼻炎或胃腸道疾病，但是目前其相關性並不明確。
6. 幽門螺杆菌的感染也會造成口臭。一部分幽門螺杆菌會潛伏在口腔，幽門螺杆菌具有尿素酶活性，可以分解尿素產生氨，氨是一種具有特殊臭味的物質，所以會引發口臭。