乾清宮門口有兩個金光閃閃的小宮殿，它們和天壇的祈年殿有點像，隻不過祈年殿是三層圓殿，而這兩座金殿卻是上麵圓，下麵方，寓意“天圓地方”。和高大的乾清宮比起來，它們就像積木搭的兩個模型。
這兩座金殿是整個宮中最小的宮殿，麻雀雖小，五髒俱全，它們的細節處理一點不輸大宮殿。鬥拱、屋簷、門窗全都是精雕細琢，尤其是它們的槅扇，除了運用最高等級的三交六椀菱花形狀外，在裙板上還鏤刻上了升龍，額枋上還淺刻了雙龍枋心旋子彩畫。同時，它們底下的這三層石台也是做得異常精美，裏邊還藏了“小機關”。
這三層石台，由下至上，逐層收縮，就像上樓梯一樣，給人一種穩定、踏實的感覺，它通體雕刻著海水江牙，尤其是每層江牙紋內還設置了一個排水的小孔，這樣的設計讓台子的下凹部分不會積水，而且每個小孔的位置比較“隱蔽”，都在江牙紋的洞穴內。如果不仔細看，根本發現不了，既實用又美觀，工匠們的設計簡直太巧妙。
不僅排水設計得獨到，就連石台的高度都是經過仔細斟酌的。第一層最高，有194厘米，側麵開門，可以容人進出。
整座金殿上兩層的高度較矮，115厘米，剛好可以讓人站在第一層石台上打開金殿的小門往裏點香火。同時，整個石台與乾清宮的丹墀等高，人們站在丹墀上正好可以看見金殿的全貌，這樣會給人一種延伸感，仿佛金殿與丹墀上的銅龜銅鶴、日晷嘉量都是一體，增添了整個乾清宮的高大華麗。
皇帝之所以花那麽多心思建這兩個金殿，就在於它們的名字寓意太深，必須時時供奉。東邊的叫“江山殿”，西邊的叫“社稷殿”，合在一起叫“江山社稷金殿”，清朝順治皇帝時設立。
“江山社稷”是國家的代稱，社就是土地，稷為五穀，兩者都是百姓最離不開的東西，前麵我們說過，故宮午門口的社稷壇（今中山公園）是專門用來祭祀土地和五穀之神的地方，而皇帝將“微縮版”的社稷壇用金殿的形式表現出來，並且搬到了自己的正宮乾清宮門口，這是提醒自己作為一國之君，要時刻不忘社稷江山。