在清宮劇裏，禦花園經常會成為妃子們聊八卦、密謀宮鬥的場所。有的妃子還在這裏上演“皇帝偶遇記”，假裝在撲蝶，**秋千，然後偶遇皇帝：“哇哦！禦花園太大了，臣妾真的沒發現皇上來！嚶嚶嚶……”
這些橋段似乎在告訴大家：禦花園很大，在裏麵講悄悄話別人聽不見，皇帝來了沒發現也是合情合理。實際上，禦花園真的不大，南北長80米，東西長140米，占地麵積11200平方米，相當於紫禁城麵積的1.7%。看數字可能比較抽象，直白點說，如果要逛完禦花園，走路慢的人大概需要15分鍾，走路快的人可能10分鍾不到就能走個遍。
這樣的話，如果你是妃子，你敢在禦花園裏搞密謀嗎？巴掌大的一塊地兒，你和誰聊過天，甚至聊什麽都會“隔牆有耳”，同時，皇帝要來禦花園，絕對不可能悄無聲息，身邊一大幫宮人，再加上園子也不大，你要裝“偶遇”是不是有點太難了呢？！
皇帝的禦花園確實有點小，不過在如此龐大的宮殿建築群中，尤其還在中軸線上能有這麽塊綠地也是不易了。
永樂皇帝初建紫禁城時，並沒有建禦花園，它是30多年後的景泰皇帝時添建的，當時的這塊區域專屬於紫禁城的守護大神玄武大帝，這裏有他的家—欽安殿。因為這裏屬於北方，紫禁城又多木結構建築，所以玄武大帝落戶在這兒很符合他的人設（北方之神，水神）。
在欽安殿的左、右兩邊還設了七座房子，名“東西七所”，象征著天空中的北方七宿。
北方七宿共有65個星座，800餘顆星，它們共同組成了蛇與龜的形象，剛好就是玄武星象。所以說，在紫禁城初建時，禦花園這個區域完完全全是守護神玄武大帝的家，是一個完整的玄武建築空間序列。
在明、清兩朝皇帝的共同努力之下，玄武大帝開始有了遛彎的小花園，尤其是清朝皇帝們，一個比一個愛侍弄花草，如今花園裏的大多數奇石、古樹都是他們從全國各地“搜集”來的。