就在蘇軾把自己已經減半的俸祿又捐出一半，又在富紳、寺院之間奔走，四處求告，急著籌一筆錢救那些棄嬰性命的時候，熙寧九年初，密州府忽然發生了一件殺人大案，而且這個案件的由來著實蹊蹺。
這天蘇知府正在衙門裏辦事，忽聽外麵有人擊鼓，片刻功夫，餘主簿跑上堂來變顏變色地說：“太尊，外頭來了一幫鄉民，抬著兩具屍首，說什麽‘官兵誣良為盜，殺害百姓’！我看事情太大不敢做主……”
聽說出了人命大案，而且事涉官軍，蘇軾也吃一驚，忙說：“讓其他人在堂下等著，隻叫為首的上堂來，屍首先放到後頭空屋裏，別讓人動。”
片刻功夫，一個保長帶著兩個中年人走上堂來對蘇軾行禮。蘇軾忙問：“到底出了什麽事？”
那保長滿臉漲得通紅，看起來十分激動，先給蘇軾叩了頭才說：“我等是密州治下常山一帶的百姓，平時遵紀守法，從沒做過壞事。最近風傳有一群大盜在青州犯了殺人巨案，全都進入密州逃到常山，我等聽說之後驚慌不安，也曾到大人這裏來報告過。”
青州巨盜逃進密州，躥入常山嘯聚，這事地方上確實報告過，當時管這事的是通判劉庭式，經與蘇軾商量，從府裏抽調了三十名差人皂隸到當地，命保甲組織鄉兵共同捕盜，可搜山之後一無所獲，後來兩三個月也不見盜賊蹤跡，估計這幫賊人已經逃到別處去了。現在當地人忽然又來告官，蘇軾覺得奇怪：“你說的事我知道，當時未能捉獲盜賊，都說逃到別處去了，難道這幫人又回來了？”
保長忙說：“賊並沒有回來，隻是地方上來了一哨官軍……”喘了口氣，半天才說，“是這樣，我等奉大人命搜山之後並未獲賊，本以為沒事了。哪知忽然有一個三班承信郎帶領五十名青州官軍到我們村裏，拿出文書，說是奉京東轉運使之命前來捕盜。我們聽說是來捉賊的，哪能不奉承？又集合人手跟著官軍進山去搜，前後一個月，仍然搜不到賊。想不到這幫官兵不知為了什麽，竟把幾口刀劍、一批財物布帛放到本村幾個富戶家裏，然後上門緝捕，硬說這幾戶人家是盜賊的眼線！鄉民不服，與官兵爭鬧起來，這個三班承信郎好不凶狠！竟指使手下撥刀砍殺鄉民，當時就砍傷了幾個人！鄉下人也急了，和與這幫人拚命，結果打死官軍兩人，餘下的都逃走了。我等知道人命關天，也怕這些人從山裏出來報複，特到府裏告訴，請大人為草民做主！”說罷，堂上三人一起衝著蘇軾叩頭不止。