嘉祐二年大考蘇軾高中榜眼，蘇轍也中了進士，雙喜臨門，蘇老泉樂得嘴都合不攏了。雖然進京的盤纏不多，到這時已經拮據得很，仍然拿出幾串錢到高頭街找了家便宜的館子喝酒慶祝，天都黑了才興衝衝地回來，卻見禪房門口坐著個人，看見蘇家三人回來忙飛步走來，定睛一看，原來是眉山老家的一個街坊。蘇洵忙問：“你怎麽來了？”
那人結結巴巴地說：“我從家裏來京師販綢緞，順便給蘇老爺稍個信兒：夫人於四月初八日在眉山病故了。”
就在蘇軾考中榜眼後不到一個月，其母程氏夫人病逝於家鄉，到去世的時候還不知道自己的兩個兒子已經考中了進士。得到凶信後蘇軾、蘇轍急忙報了母喪，父子三人急惶惶趕回眉山奔喪，到家已是十月，程夫人過世整整半年了。
程夫人本是大理寺丞程文應的女兒，程家在眉山號稱富豪，而蘇家原本隻是中產，加之蘇洵年輕的時候遊**不學，名聲實在不怎麽樣，然而程文應卻有慧眼，看出蘇洵非比常人，硬是把府上千金嫁給蘇洵。應該說程文應看人的本事沒有錯，可惜對於人的時運，程老先生卻看不透。
蘇洵二十五歲醒悟，從此走上了正道，可他這一閉門苦讀，家裏的事全扔給了夫人，蘇家本就不富裕，如今更是每況愈下，蘇洵脾氣又暴，對夫人很少體恤，心裏不痛快就吵鬧責罵，冷言冷語，麵對這麽個丈夫程夫人毫無辦法，隻能把淚水往肚裏吞，自己平時做些生意補貼家用，好歹養大了兩兒一女，又與程家攀親，把女兒嫁給娘家侄子，哪知八娘嫁到程家一年就去世了，蘇洵認定程家虧待了自己的女兒，當場與程家鬧翻，從此程夫人就沒了娘家親戚，而丈夫對她的冷落比平時更甚。
這次蘇家父子三人進京趕考求官，盤纏路費都是程夫人想辦法籌措的，蘇洵離家之時一如既往，對夫人頗為冷淡。