到這時，謝景溫陷害蘇學士的勾當已被人察覺，而且準備好了各項證據，隻等禦史台發難，蘇學士就挺身辯白。哪知等了一個多月禦史台毫無動靜，司馬光等人不由得疑惑。
直到有一天，天章閣待製李師中悄悄給蘇軾遞了個紙條兒，告訴他：謝景溫找過李師中，詢問治平三年兩人在江船中偶遇時，李師中在蘇軾船中看見什麽，聽見什麽？甚至暗示李師中，若能說出蘇軾船上裝在違禁之物，謝景溫必有“好處”相贈。
到這時蘇軾等人才恍然大悟，原來謝景溫表麵不動聲色，暗中早已把手伸了出來。
正在這時，又一個消息不脛而走：原來謝景溫早在一個月前就向皇帝彈劾蘇軾“私販禁物”之罪，皇帝立刻命謝景溫徹查，卻不知因何緣故，謝景溫沒有急於對蘇軾下手，而是悄悄把當年替蘇家運送靈柩棺木的官船上那些水手兵丁抓起來暗中拷問，同時發下公文，讓水路沿途各府縣官員查究蘇軾“走私販私”的物證。前後一個多月，已經審問了近百人……
原來謝景溫也知道指責蘇軾私販禁物難以坐實，他這次費盡心機並不是要徹底打倒蘇軾，而是捕風捉影，造個聲勢，隻要下麵有一個人說一句“蘇子瞻的船上有可疑之處”，這盆髒水就算潑出去了。
隻要髒水潑到蘇軾身上，蘇軾就有一千張嘴也說不清。那時就算不能把他貶出京城，至少能壞了蘇軾的名聲。
——禦史台是彈劾官員的地方，一個頂著臭名兒的官員在禦史台當然混不下去。
謝景溫的招術實在厲害！可謝景溫也沒想到，蘇子瞻、蘇子由兄弟二人實在是幹淨得很，雖然抓了不少人，卻取不到一個證據，問不出一句供詞。沒辦法，謝景溫隻好跑去找李師中，許以種種好處，想讓李師中說句話兒誣陷蘇軾，哪知李師中是個正派人，不為所動，反而把內情透露給了蘇學士。