一 要學就學堯舜
宋神宗熙寧元年四月，經過神宗皇帝千呼萬喚和滿朝大臣苦苦等候，翰林學士王安石終於到了京師。神宗皇帝大喜，立刻將王安石喚進禦內東門小殿。
片刻功夫，翰林學士王安石由內侍領上殿來，神宗皇帝抬頭看去，隻見王安石中等身材，生得方麵高額，隆準細目，相貌溫和，皮膚粗礪黝黑，臉上略有菜色，言語柔緩，從相貌上倒看不出傳說中“拗相公”的固執脾氣。再細看，王安石雙眼熬得通紅，雖強打精神，仍然難掩倦容，想來天降大任於斯人，巨大的壓力下，王介甫這幾個月難得睡個好覺。
《韓非子》告訴皇帝，君王治大臣有七術：眾端參觀；必罰明威；信賞盡能；一聽責下；疑詔詭使；挾知而問；倒言反事。今天神宗皇帝打算試試《韓非子》書中這些馭臣下的權術到底靈不靈。
與王安石雖是初見，神宗皇帝卻從韓維等心腹大臣嘴裏聽到不少關於王安石的故事，對這個人多少有些了解，如今一見，隻覺此人堅毅冷靜，沉穩務實，與印象中基本相符，知道與這樣的人初次召對，不可急，不可緩。急則使人窘，緩則使人疑，於是收束神情，略作慈和之態，柔聲問道：“朕繼位不久便招卿入京問政，至今已有六七個月，卿在江寧，亦不甚遠，為何來遲？”
神宗這一問軟中有硬，正是韓非“馭臣七術”中的“挾知而問”，按現在的話說叫“明知故問”。隻聽這一句話，王安石就知道這位年輕的皇帝心思細密，非同小可，心裏有些緊張，沉吟片刻才答道：“陛下招臣進京，臣自然見詔即行。但途中屢有所思，每一深思難免耽擱數日，以至晚到了。”
王安石這個回答表麵聽來沒有什麽，其實話裏帶著擺架子的味道。神宗卻不與他計較，微笑著問：“卿有何所思？”