宰相章惇被貶嶺南的時候，蘇軾已經得了皇家恩典：授瓊州別駕，發往廉州安置。
瓊州別駕，蘇軾的職務還在海南島上；廉州安置，把蘇軾的發配之地從孤島移到了大陸上。雖然廉州仍在大海之濱，不管怎麽說，這算是皇帝給蘇夫子的一個恩典。
接了文書，蘇夫子把黎子雲、薑唐佐、符林等一幫朋友們請到“桄榔庵”，大家吃了一頓雞肉粥，算是話別。蘇家已經窮到底，釀酒的事幾年都不敢想了，開了幾隻椰子當酒喝。蘇夫子把從薑唐佐那裏借來的幾本書認認真真還給他，又為儋州留詩一首：
“我本儋耳民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事遠遊。
平生生死夢，三者無劣優。
知君不再見，欲去且少留。”
蘇軾是眉山人，可蘇知府是密州人、蘇太守是徐州人、東坡居士是黃州人、蘇子瞻是個杭州“鄉親”、蘇夫子惠州人，至於老蘇，是個儋耳人……
告別朋友，蘇軾從海南島回到了大陸，剛到廉州又接詔命：蘇軾任舒州團練副使，量移永州。
從別駕升任團練副使，這看起來像個恩典了。但蘇夫子經曆了這麽多風浪，見識了這麽多嘴臉，到這時再讓他感恩戴德，跪在地上給新掌權的徽宗皇帝和向太後叩頭，下決心回朝廷輔佐皇帝，怕是做不到了。
東坡居士的心不是灰了，而是平靜了。很多東西他不是看懂了，而是根本不放在心上了。回到大陸，第一個念頭就是和弟弟蘇轍見麵，到雷州才知道，蘇轍已經搬回眉州老家去了。
蘇轍早年做過副宰相，所以皇帝對舊臣“示恩”的時候，蘇轍得的恩典更大，被升任太中大夫、提舉鳳翔府上清宮、外州軍任便居住。意思是給他一個“提舉上清宮”的無名散差，愛幹不幹，除了京師，全國各地任蘇轍居住。到今天，蘇轍也明白“朝廷”是個什麽玩意兒，恩典、機遇一切不管，直接回眉州老家享清福去了。