哲宗紹聖二年春，廣南路提刑程之才已經到了廣州城，開始審辦刑獄。廣州知府王古是蘇夫子的朋友，暗中知道蘇、程兩家有舊怨，急忙把這個消息告訴在惠州的蘇夫子。
聽說程之才千裏迢迢巡視廣南路各州府，不日就到惠州，蘇軾的一顆心頓時懸了起來。雖然嘴裏不和家人說，那份憂急的神色卻被朝雲看了出來，就問：“大人有什麽心事？”
蘇軾一輩子的心思瞞不過朝雲的眼，一旦對她說了，或得撫慰，或有主意，總比悶在心裏好。就把早年蘇家與程家之間的宿怨都對朝雲講了一遍。
蘇、程兩家之間的恩怨是一筆算不清的糊塗賬。
程家先輩累世為官，到大理寺丞程文應這一代已經是眉州府一大富豪。程文應看中了蘇軾父親蘇老泉，把女兒嫁給了他，生了三個孩子，長女蘇八娘，長子蘇軾、次子蘇轍。而程家自程文應去世後，家業由其子程浚繼承。程浚有兩個兒子，長子程之才，次子程之邵，都有才學。因為蘇、程兩家世交親戚，蘇洵就把女兒八娘嫁給了程浚之子程之才。
然而蘇老泉沒想到，程浚的脾氣和他父親程文應大不相同，仗著家中勢力在地方上胡作非為，對蘇家這門窮親戚也看不起。八娘人又老實，在公婆麵前不會奉承，過門之後被程浚夫婦嫌棄，日子過得很不順心。
後來蘇八娘為程之才生下一個兒子，程家對兒媳十分怠慢，照顧不周，八娘在月子裏生了病。蘇家和程家這時已生嫌隙，聽說女兒受氣，蘇洵就把八娘接回娘家照顧。哪知孩子才滿周歲，程家卻以八娘“不能侍親”為名把蘇家告上公堂，又把孩子奪去，意思是要休了八娘，蘇八娘本就有病，再受了這氣，沒多久鬱鬱而終。
因為女兒之死蘇家和程家徹底反目，蘇洵囑咐兒孫不準和程家來往，連夫人去世舉喪也不叫程家人來觀禮。程浚本就霸道，也把蘇家視為仇敵，兩家長輩在親友麵前互相詆毀，從此再無來往。