早年清順和尚說得好，人心不能安，都是貪欲在作怪，如今東坡居士被貶惠州，窮愁潦倒之際把一切無聊的心都放下，於是“起居無時，惟適之安”，日子過得很清閑。可遠在千裏之外做宰相的章惇卻時常睡不好覺，千萬件事都在他心裏裝著，幾百個人都讓他日夜提防著，在這無數煩心事裏，“蘇子瞻”這個名字偶爾也被宰相想起。於是安排了一個程之才擔任廣南路提刑，命他到嶺南提點刑獄，順便過問一下蘇子瞻。
程之才，早年娶蘇軾的姐姐八娘為妻，後來妻子死得不明不白，蘇、程兩家從此斷交，互相之間成了仇人。現在這個人被章惇派到嶺南來做提刑官，真是意味深長。
程之才到廣南路來的時候，東坡居士已經領著朝雲、蘇過搬出合江樓了。
這世上有兩種人，一種頗有意思；一種沒有意思。惠州知府詹範是第二種人……
東坡居士剛被貶到惠州的時候，詹範主動和他結交，時常請他飲宴，兩人交情很好。這並不是詹範想借著老蘇的勢力撈什麽好處，隻因為詹範是位學士，蘇軾是個大才，兩人惺惺相惜，僅此而已。所以詹太守把蘇軾安排住進合江樓，對他生活上種種照顧，都是真心實意的。可朝廷忽然命程之才擔任廣南東路提刑，詹範略一打聽，知道程、蘇兩家有很深的積怨，而且程之才是宰相章惇親自派來的！詹範立刻猜到程之才要尋蘇軾的晦氣。
詹範這個人膽子很小。見蘇軾有危難，他的第一個想法是：自己把老蘇視為至交好友，請他全家到合江樓去住，可合江樓是三司行館，長官住的地方！蘇軾一個被貶的罪人豈能住得？程之才又是提刑官，這事泄露出去，詹太守怎麽向提刑大人解釋？又如何向京師的宰相大人交待？
想到此處詹範不禁後悔：閑著沒事交這麽個“麻煩朋友”做什麽？