太白山求雨不成，陳太守倒沒責任蘇判官。卻又派給他另一件差事：為皇帝建陵寢的木料已經從終南山運送到渭河邊，立刻紮成木排放到黃河，運往汴京。
此時仁宗皇帝下葬的日期已定，就在治平元年十月，所以十月以前陵寢必須完工。也就是說派給鳳翔府的建陵木料必須在八月以前全部送至汴京。稍有延誤，罪過不小！蘇軾不敢耽擱，立刻趕到工地，哪知到渭河邊一看，蘇判官整個傻了眼。
渭河斷流了！
宋英宗治平元年是個大旱之年，渭河，這條黃河的大支流竟已旱得見了底！很多河段青草都長到半人高，連河底的淤泥都幹涸了……
給仁宗皇帝建陵的數千棵大木料已經送到河邊，渭河卻“不見”了！京城裏的官員才不管鳳翔府的難處，隻知道要建陵寢就用木料，沒有木料就治下邊官員的罪！鳳翔府、周至縣這些官員知道木料送不上去烏紗難保，立刻決定：既然渭河沒水，就用人挑肩扛，抬也要把這幾千棵木頭抬到有水的地方去！民夫可以累死，工期絕不能誤！
權力這東西天生就帶著罪惡，官做得越大，罪過也就越大。
比如大宋仁宗皇帝趙禎，是位寬儉仁愛、賢明有德的君主，這樣的好皇帝一千年難得出一個，大宋百姓沒有不稱讚仁宗皇帝“仁厚”的。可仁宗死後修一個陵墓，立刻虐害百姓十多萬，加上這些人的親戚眷屬，隻這一下就有幾十萬人對這位皇帝破口大罵！若仁宗泉下有知，聽到幾十萬人齊聲痛罵，他大概不再想要什麽陵寢，願意像個普通人一樣草草埋葬，隻求不要遭子民們的唾棄。
可惜仁宗死後無知，奉旨督造山陵的宰相韓琦也聽不到百姓的哀哭，隻知道仁宗皇帝十月就要下葬，陵墓必須按期修好。於是官員們不顧地方大旱，渭水已涸，硬逼著百姓用人力扛挽木料向黃河運送。這些三四個人合抱的大木材每棵重逾千斤，幾百民夫肩扛大繩拉著木料在爛泥裏一步一滑，其艱苦實非言語可以形容。鳳翔府、周至縣的官差都知道這次接的是皇綱，誤了事吃罪不起，不問百姓疾苦，隻管狠下心來提著皮鞭沿路抽打喝罵，催逼民夫。可人少料重，實在辦不成事，為了完成皇命，地方官也顧不得什麽條例規矩了，立刻派衙役人等四處抓夫，扔給一根杠子一條大繩，立刻變成抬杠拉纖應付“皇綱”的苦役，被逼做這牛馬一樣的苦差，每天都有成百人累倒在工地上，見有人倒下，官兵差役上來就是一頓打，那些挨了打還能爬起來的就繼續做工，實在爬不起來的拖到一旁，差人立刻又到附近村裏抓人派役，頂替這些倒下的人。