就在蘇學士回京擔任翰林學士承旨的同時，京城裏出了一件大事：附馬王詵花費萬貫資財新建的“西園”落成。
附馬王詵是個不幸的人。早年無故被牽涉進“烏台詩案”，神宗皇帝把他貶到外地，王詵的夫人蜀國大長公主因為思念丈夫一病不起，竟然逝去！神宗大怒，把姐姐的死賴在王詵身上，貶到均州受罪！幸虧神宗去世得早，不然王詵一輩子都要在京西南路的荒山野嶺裏度過了。在直到神宗去世，太皇太後才想起這位附馬，把他招回京師掛了個團練使虛銜，從此置之不問。
愛妻亡故，自己無故受一場大罪，王詵嘴上不敢明說，心裏都是牢騷。既然沒人理他了，王詵就拿出萬貫家財盡力整修府中西園，故意搞得盡人皆知，要讓天下人看看——沒有皇家照顧，附馬照樣享福！
王詵有錢，又有雅趣，把西園修得極為出色，凡見過園中勝景的都讚歎：“水石潺湲，風竹相吞，爐煙方嫋，草木自馨。”王詵也很得意，就在這年五月邀請京城名士蘇軾、黃庭堅、秦少遊、李公麟、米芾、王鞏、李之儀、鄭靖老、張耒、晁補之、王欽臣、劉涇以及僧人圓通、道士陳碧虛共遊西園。
有意思的是，這次盛會中除了蘇軾、蘇轍兩兄弟外，黃庭堅、秦少遊、張耒、晁補之四人都是蘇軾的晚輩學生，稱為“蘇門四學士”。也就是說賓客裏一半都是 “死硬的蜀黨”。幸虧王詵是個玩物喪誌沒人搭理的廢物附馬，不然怕也要被劉摯這些人當成“蜀黨”中的一員狠命彈劾了。
這次宴會上，蘇學士遇見了早先因“烏台詩案”蒙難的學生王鞏。
王鞏的祖父是真宗朝宰相，父親是仁宗朝的尚書，這麽一位貴公子，又無心政治、隻愛書畫，就因為他是蘇軾的學生，無緣無故遭了打擊，竟被貶到廣南西路賓州府，是整個“烏台詩案”中遭貶最狠、境遇最差的一位——甚至比詩案“主犯”蘇軾貶得還遠！