有美堂盛會過了五六天，有人沒頭沒腦遞到府上一個帖子。蘇軾正在前頭辦公，這帖子就遞到了夫人手裏，拿過一看，寫的是：“錢塘雲水居士秦某，欲夫子踐有美堂之約，於明日申時會於錢塘門下，恭候。”一頭霧水，不知何人。然而女人家心細，看字跡娟秀纖麗，鼻中嗅到一股淡淡的茉莉香，心中頓時起疑，晚上丈夫回來就認真把他審了幾句。蘇軾當然知道帖子的來曆，在夫人麵前裝聾作啞蒙混過去，第二天辦完公事，不到申時就換了身便衣走到錢塘門下，隻見一條綠幔青圍的小小花船已經停在岸上了。
蘇子瞻是“杭州人”，這西湖他遊了幾十遍，但今天這一次和平時不同，還未登船，心中鹿撞。上船一看，隻有琴操一人坐在那裏，麵前仍然擺著那張琴，見蘇軾到了忙起身迎他，嘴裏說：“有勞夫子大駕。”請蘇軾坐了，小船一晃，向西湖裏飄去，琴操就在麵前小桌上支起茶釜為蘇軾煮茶。
杭州歌伎跟別處不同，重氣質，不尚妝飾。在有美堂時琴操的裝扮就顯素雅，今天隻有一襲簡樸的家常衣服，發髻上除了一枚玉簪，不見任何首飾，點炭煮茶，手腳輕快，偶一抬頭，總和蘇軾目光相遇，於是澀然一笑，似乎頗為羞怯，和在有美堂侍酒大不相同，但這情形像什麽？蘇軾卻又說不出。
見蘇夫子忐忑不安，琴操忙找話兒說，指著湖上那條新築的長堤笑道：“我小時候就著西湖一天不如一天，本以為等我頭發白了，西湖也就沒了，想不到夫子隻用一年功夫就把西湖救活，真是無量功德。”
蘇軾忙說：“這不是我一個人做的，大家都出了力。”
琴操笑著說：“雖說一件大事眾人出力，最關鍵的還在一人。就像人的口眼手腳，看似各自會動，其實都是頭腦管著，頭腦不動，口眼手腳也不會動。以前杭州那麽多做官的，沒有夫子這樣的人領著，就沒見他們辦過實事。”