天津衛的買賣家多如牛毛。兩家之間隻要糾紛一起，立時就有一種人鑽進來，挑詞架訟，把事鬧大，一邊代寫狀子，一邊去拉攏官府，四處奔忙，借機摟錢。這種人便是文混混兒。
混混兒是天津衛土產的痞子，曆來分文武兩種。武混混兒講打講鬧，動輒斷臂開瓢，血戰一場；文混混兒卻隻憑手中一支筆，專替吃官司的買賣家代理訟事。別看筆毛是軟的，可文混混兒的毛筆裏藏著一把尖刀；白紙黑字，照樣要人命。這文混混兒之中，拔尖的要數劉道元。
買賣家打官司，誰使劉道元的狀子誰準贏，沒跑。人說，他手裏的筆就是判官筆，他本人就是本地人間的判官，誰死誰活，全看他筆下的一撇一捺了。可是他決不管小店小鋪的事，隻給大買賣寫狀子。大買賣有錢，要多少給多少。他要是缺錢，也用不著去借，隻要到大買賣門前，往門框上一靠，掌櫃的立時就包一包錢，笑嘻嘻送上來。那些武混混兒來要錢，都是用爬頭釘打嘴裏把自己的嘴巴釘在門框上，不給錢不算完。那模樣齜牙咧嘴，鮮血直流，真把人嚇死。但人家文混混兒劉道元決不這麽幹，他倚在門框上的神氣，好賽閑著沒事曬太陽。隻要錢一到手，扭身就走，決不多事。這便是文混混兒的這個“文”字了。
劉道元有錢，不買房置地，不耍錢，不逛窯子，連仆婢也一概不用。光棍一個人，一直住在西門外掩骨會北邊的一個院子，由兩個徒弟金三和馬四伺候著。賺來的錢，吃用之外，全都使在義氣上了。他走在路上，隻要聽到誰家在屋裏哭哭啼啼，說窮道苦，或者窮得打架，便一撩窗子，一把錢嘩嘩啦扔進去。掩骨會那一帶，不少人家受過他的恩惠。可誰也不敢當麵謝他；你謝他，他不認賬，還翻臉罵你。
要論混混兒的性子，不管文武，全一個混樣。