相傳兩千多年前，越國大夫範蠡在助越王勾踐大敗吳國後，辭去官職，帶著美女西施一路來到牟山湖旁安居。初到荒山野嶺，沒有東西可以吃，為了生計，他們不得不采野果充饑。然而，雖然滿山野果伸手可得，可惜這些野果又酸又澀，難以入口。範蠡苦苦思索也想不出辦法改變這些果子酸澀的味道。無奈與焦急之下，範蠡發瘋似的搖著一棵棵果樹，直搖得滿手是血。西施聞聲上山，看到範蠡手上殷紅的鮮血往下滴，難過地痛哭起來，淚珠滴在了被鮮血染紅的果實上。也許是上天被這一對情侶打動了，野果在西施的淚珠和範蠡的鮮血的浸潤下，一下子變得白裏透紅、香甜可口。他們把吃剩的果核種在這片山上，世世代代傳了下來，變成了現在的楊梅。
說起楊梅的美味，就不能不提到一個成語叫“吳郡星郎”，這是對原產於吳地的楊梅的一種特有美稱。一個叫張端義的宋朝人曾經在《貴耳集》中記載了這個有關楊梅的典故：
南宋年間，某一天晚上，一個籍貫是福建的人，和一個籍貫是吳地的人在進京趕考的途中偶然相遇了。這兩個人在喝了一點小酒後，分別誇耀起自己家鄉的土產來。
福建人說，他們那兒最好吃的是荔枝！還一板一眼地引用了唐人韓翃《別李明府》中的一句詩：“胡兒夾鼓越婢隨，行捧玉盤嚐荔枝。”
吳地人說，天底下最好吃的是楊梅！他也有板有眼地引用了唐人的一句詩，是李白的《梁園吟》：“玉盤楊梅為君設，吳鹽如花皎白雪。”
一個是玉盤裝荔枝，一個是玉盤裝楊梅，兩人先是相視而笑，接著幾乎是同時脫口而出：“好一個‘玉盤’啊！”
趁著酒興，兩個人在屋中的牆壁上以《玉盤》為題，一起作了一首詩。福建人說荔枝是“閩鄉玉女含冰雪”，吳地人則說楊梅是“吳郡星郎駕火雲”，於是“吳郡星郎”作為楊梅的美稱就這樣流傳了開來。