西方有一個諺語叫作“鱷魚的眼淚”。在人們眼裏，鱷魚是既凶猛又冷血的動物，但是，鱷魚在吞食獵物的時候卻會流出淚水。這可真令人嘖嘖稱奇，難道殘忍的鱷魚對它的獵物起了同情之心？其實那隻是假象，鱷魚才不會為被它吃掉的獵物感到悲傷呢。所以西方人用“鱷魚的眼淚”這個諺語來比喻一個人虛偽和假惺惺地表現出難過，告誡人們悔過要真誠。
然而，鱷魚在捕食獵物的時候的確會流出淚水，那麽鱷魚究竟為什麽會“哭”呢？
鱷魚在吃獵物的時候，會流出眼淚，這其實是鱷魚排鹽的一種方式。科學家們經研究發現，鱷魚在吃獵物時，身體裏的鹽分會增加，流出的眼淚是一種含有鹽分的溶液。因而他們認為，鱷魚“流淚”的目的是將體內多餘的鹽分排出體外。鱷魚眼睛附近有一個鹽腺，能將其體內多餘的鹽分排出去，保持身體健康。其實，很多在海洋中生活的生物都有與鱷魚的腺體相類似的器官，因為海水中鹽分高，它們將海水淡化後再進行吸收。比如海龜在上岸後，也會流出淚水，因為它們的鹽腺與鱷魚一樣，也位於眼睛的旁邊。
不過，也有研究者認為，鱷魚“淚水”中的鹽分含量並不高，與海龜等海洋生物的鹽腺分泌物相比是很低的。所以，鱷魚“流淚”並不一定是為了排出鹽分。研究者發現，鱷魚通常是在陸地上待了較長時間後才開始分泌眼淚，眼淚是從瞬膜後麵分泌出來的。瞬膜是一層透明的眼瞼，鱷魚潛入水中的時候，閉上瞬膜，既可以看清水下的情況，又可以保護眼睛。瞬膜的另一個作用是滋潤眼睛，這就需要用眼淚來潤滑。