毛主席是通過電報收到朝鮮前線的消息的，現在，我們幾乎每個人都有手機，即使你的朋友遠在地球的另一邊，你也可以很方便地和他視頻聊天。手機的普及僅僅是最近20多年的事情，幾十年前，人們要有什麽事情想要告訴遠方的朋友，常常要靠發電報。
對我們來說，電報已經是一種陌生的、幾乎被淘汰的通信方式了。然而在100多年前，電報可是一項具有劃時代意義的發明。
電報是用電信號來傳輸信息的遠距離通信方式，有了它，人類曆史上第一次可以在很短的時間內將信息傳送到很遠的地方。這使“烽火通信”“飛鴿傳書”等古老的通信方式徹底成了曆史。電報的發明改變了整個世界的信息傳遞方式，它見證了人類的三次工業革命、兩次世界大戰，在曆史上留下了一道特別的身影。下麵，我們講兩個和電報有關的小故事。
畫家發明了電報
若要舉出一位對電報發明貢獻最大的人物，那就不得不提到美國人薩繆爾·摩爾斯，他發明了摩爾斯電碼和最早的電報機，使電報這種通信方式得到了廣泛的應用。令人想不到的是，這位“電報之父”在發明摩爾斯電碼和電報機之前，是一位著名的畫家。
摩爾斯四十一歲的時候在一次旅途中偶然結識了一位電學教授，在與這位教授的閑聊中，摩爾斯知道了許多電學知識，並且對電學著了迷，既然電的傳播速度那麽快，為何不試著研究如何用電作為載體來傳遞信息呢？四十一歲的畫家摩爾斯決定放下他的畫筆，去研究發明一種能夠用電傳信的機器——電報機。
摩爾斯如饑似渴、廢寢忘食地學習電學知識、做各種電學實驗，原來的畫室也變成了他的電學實驗室。在研製電報機的過程中，他發現可以用不同的點、橫線和空白組成符號來代表26個英文字母和10個阿拉伯數字，這便是被人稱為“摩爾斯電碼”的最早的電報機編碼。我們最耳熟能詳的“SOS”能夠成為國際通用的緊急救援信號，是因為SOS的摩爾斯電碼為“···---···”（嘀嘀嘀嗒嗒嗒嘀嘀嘀），是發報方最容易發出、接報方最容易辨識的電碼。