《三國演義》是一部關於戰爭與謀略的小說，而打仗作戰不可或缺的是兵器。對我們來說，兵器似乎是既熟悉又遙遠的事物。在文學作品、電視電影、電子遊戲中，我們頻頻看到古代或現代的各式各樣的兵器，而現如今，古代將士們使用的各類兵器隨著歲月的流逝，漸漸消亡、埋沒、失傳。有幸流傳下來的也隻是作為文物陳列在曆史博物館裏。下麵，我們來講點兵器小曆史吧。
兵器有著非常悠久的發展曆史，而且在人類社會曆史的演進中扮演了異常重要的角色。早在五六十萬年以前，我們聰明的祖先就知道用一塊石頭去砸另一塊石頭，再從中選出最鋒利的石頭用來砍樹枝，這樣，人類最早用來戰勝自然的“武器”就產生了。遠古先人利用這些“武器”采集果實、獵取鳥獸。隨著人類社會的發展，氏族或部落之間存在著生存競爭，本用來戰勝自然的兵器，也開始被用於各族之間的互相殘殺。
商周時代也被稱為青銅時代，這個時期主要使用的是青銅兵器，而且隨著青銅冶煉技術的提高，人們打造的兵器也越來越先進，已經出現了矛、戈、刀、戟、斧等多種兵器。在春秋戰國諸侯國爭霸的年代，沒有這些強大的武器，各諸侯國根本無法立足，所以，武器的發展也是推動社會變革的因素之一。到了秦漢時代，已經開始普遍使用鐵製兵器了，這離不開冶鐵技術的發明和發展，而且鐵製兵器比銅製兵器更加堅硬耐用，易於鑄造，很快就全麵取代了銅製兵器。唐宋時期，我國發明了火藥，並小範圍地應用於軍事，宋代人還造出了突火槍和火炮。大致從明朝開始，我國進入了冷兵器與火器並用階段，直到鴉片戰爭以後，西方更為先進的火器傳入中國，才逐漸結束了使用冷兵器的曆史。