許多愛情，都有一個轟轟烈烈的開場。若是說哪一種愛情最令旁觀者熱血沸騰，想必就是勇敢的女子義無反顧與心上人私奔，就如同夜奔的紅拂女，還有與窮文人司馬相如私奔的富家女卓文君。
或許是受到這些女子的鼓勵，十七歲的蔣碧薇也在醞釀一場私奔，她要與之私奔的那個人，便是日後在世界畫壇聲名顯赫的藝術大師——徐悲鴻。
其實，私奔之前，她還不叫蔣碧薇，而叫蔣堂珍，是江蘇宜興一家名門大戶的女兒。她的父親蔣梅苼滿腹經綸，在家鄉創辦了一所小學。那裏也是蔣碧薇啟蒙的地方，從小她便跟著父親在小學裏讀書識字。
十三歲，到了女孩兒談婚論嫁的年紀。若是女兒大了還沒有婆家，父母會被人嘲笑不負責任。為了負責任，蔣碧薇的父母將她許配給蘇州名門望族查家，她未來的夫婿，是查家二公子查紫含。
那時的徐悲鴻，還隻是個有著精湛畫功的窮教師。他比蔣碧薇年長四歲，年齡上合適，卻絕不是門當戶對。
徐悲鴻的家鄉也是江蘇宜興，1916年，因為受到上海倉聖明智大學校長賞識，得以留下任教。蔣梅苼當時恰好被上海複旦大學聘為教授，同鄉加上舊識的雙重關係，讓徐悲鴻與蔣梅苼有了頻繁的往來。
蔣梅苼十分欣賞徐悲鴻的藝術造詣，徐悲鴻身上，有一種勤奮好學的執著勁頭，再加上天生的器宇不凡，讓蔣梅苼對他越發賞識。於是，徐悲鴻成了蔣梅苼的座上賓，經常在蔣家出入，與蔣碧薇的邂逅，成了水到渠成的事情。
徐悲鴻初見蔣碧薇，便驚為天人。她身材高挑，朝氣蓬勃，因為接受過西方教育，言談舉止落落大方。蔣碧薇眼中的徐悲鴻，清秀儒雅，有著藝術家的氣質，這樣的男人，最吸引年輕的女子。他們不知不覺讓對方住進了自己的心裏，卻並不敢輕易挑明。