“滿招損，謙受益。”
這本來是中國一句老話，來源極古，《尚書·大禹謨》中已經有了，以後曆代引用不輟，一直到今天，還經常掛在人們嘴上。可見此話道出了一個真理，經過將近三千年的檢驗，益見其真實可靠。
這話適用於幹一切工作的人，做學問何獨不然。可是，怎樣來解釋呢？
根據我自己的思考與分析，滿（自滿）隻有一種：真。假自滿者，未之有也。吹牛皮，說大話，那不是自滿，而是騙人。謙（謙虛）卻有兩種，一真一假。假謙虛的例子，真可以說是俯拾即是。故作謙虛狀者，比比皆是。中國人的“菲酌”“拙作”之類的詞，張嘴即出。什麽“指正”“斧正”“哂正”之類的送人自己著作的謙辭，誰都知道是假的，然而誰也必須這樣寫。這種謙辭已經深入骨髓，不給任何人留下任何印象。日本人贈人禮品，自稱“粗品”者，也屬於這一類。這種虛偽的謙虛不會使任何人受益。西方人無論如何也是不能理解的。為什麽拿“菲酌”而不拿盛宴來宴請客人？為什麽拿“粗品”而不拿精品送給別人？對西方人簡直是一個謎。
我們要的是真正的謙虛，做學問更是如此。如果一個學者，不管是年輕的，還是中年的、老年的，覺得自己的學問已經夠大了，沒有必要再進行學習了，他就不會再有進步。事實上，不管你搞哪一門學問，絕不會有搞得完全徹底一點問題也不留的。人即使能活上千年，也是辦不到的。因此，在做學問上謙虛，不但表示這個人有道德，也表示這個人是實事求是的。聽說康有為說過，他年屆三十，天下學問即已學光。僅此一端，就可以證明，康有為不懂什麽叫學問。現在有人尊他為“國學大師”，我認為是可笑的。他至多隻能算是一個革新家。