為什麽不行呢？為什麽？為什麽？為什麽不讓瑪尼婭[1]讀書？瑪尼婭沒有問這個問題。她可以問溫柔美麗的母親，可她沒問，隻是在用那顆固執的小腦袋使勁兒地想。瑪尼婭有一頭濃密的金發，一雙灰藍色的眼睛清澈透明，似乎能看透一切。
總是這樣！她沒法不這麽想：“難道我就不能讀書嗎？”隻要她伸手去拿一本書，就會有人說，“親愛的瑪尼婭，到花園裏去玩吧”，要不就是“一整天沒有看到你的布娃娃了，快去找找吧”，或者說“用那些可愛的新積木為我造一座房子吧”。瑪尼婭知道他們的小“陰謀”：讀書就是淘氣，對她來說就是淘氣，但對布羅妮雅來說不是，其實她能讀懂一本書，可布羅妮雅卻根本不讀。那天非常奇怪，很明顯，她所有的錯誤，就是從布羅妮雅手裏把那本書一把拿了過來開始的，可她並無惡意。布羅妮雅經常要瑪尼婭和她玩字母卡片。她們待在叔叔的果園裏無所事事，就躺在草地上將一張張卡片拚成單詞。有一天，她們回家後，爸爸對布羅妮雅說：“讓我們看看書讀得怎麽樣了。”布羅妮雅打開書，站在那裏，結結巴巴地拚著單詞，於是瑪尼婭從她手中一把抓過課本讀了起來。“瑪尼婭！”媽媽很驚訝，禁不住叫出了聲。爸爸看起來很嚴肅，而布羅妮雅很生氣。瑪尼婭隻能哭泣，並抽抽噎噎地說：“對不起……瑪尼婭不是故意的。”
從那天起，瑪尼婭就不再被允許讀書了。這會兒，她正猶猶豫豫地站在母親房間門口，不知道應該幹嗎。整整一上午，她一直在長長的宿舍地麵上來回穿梭，為布羅妮雅搬運彈藥，因為她們要對約瑟夫和海拉的城堡開戰。堡壘和彈藥都是由嶄新的積木組成的，後來，瑪尼婭又熱又累，於是退出了戰爭。除了找姐姐去花園玩以外，她實在無事可做。“素希婭！素希婭！”她在家裏四處喊著，找到姐姐後，倆人手拉手走進花園。素希婭已經十二歲了，在弟弟妹妹約瑟夫、海拉、布羅妮雅和瑪尼婭的眼中，她儼然已是大人了。瑪尼婭四歲開始讀書，我們的故事中她已經五歲了，可她又不能讀書了。斯可羅多夫斯基夫婦不想讓他們聰明的小女兒有太多的功課負擔，但是他們沒有想過要告訴她不能讀書的原因。