克拉拉跟丈夫一起去了謝菲爾德，之後保羅就再沒怎麽見過她。孟若似乎是想讓痛苦從身上爬過去就算了，然而卻依舊陷入了苦惱的泥沼抽身不得。父子之間沒什麽感情，隻要對方能吃飽穿暖他們也懶得多去操心。現如今家務事沒什麽人管，兩個人又都受不了房子裏那空****的感覺，於是保羅到諾丁漢找了地方住下，孟若則搬去了貝斯伍德的一個朋友家裏。
年輕人生活中的一切都分崩離析。他再也沒辦法畫畫了。母親去世那天完成的畫作讓他滿意，不過那也是他最後一件作品。工作的時候也再見不到克拉拉。回家以後他怎麽也無法拿起畫筆。他原本生活中的一切什麽都沒剩下。
於是他就老在城裏打轉，從一個地方到另一個地方，喝喝酒，跟認識的男人一起遊**。他心裏隻感到深深的厭倦。他和酒吧女招待聊天，跟碰見的所有女人說話，不過眼裏卻依舊黯然無光，身上繃得緊緊的，好像總是有什麽東西求而不得似的。
他覺得周圍好像發生了翻天覆地的變化，一切都是那麽地不真實。他不明白街上人來人往意義何在，也不明白陽光下為什麽有那麽多房子鱗次櫛比。好好的空間就這麽被占據了，真是想不通，難道空著不更好嗎？朋友跟他說話，他聽到了，也做了回答。可這些隻是噪音，為什麽要製造出來他一點都不清楚。
他獨自一人的時候倒還自在，在工廠裏機械地拚命幹活時也是如此。其實工作的時候他隻是純粹通過麻木意識來達到遺忘的目的。不過這也都漸漸不起作用了。一切都失去了真實，這讓他心裏難受得厲害。第一批雪珠落了下來，在灰蒙蒙的天幕中仿如一粒粒晶瑩的珍珠。以前看到這些，他就會心情萌動，熱血沸騰。可現在呢，雪還是一樣的雪，卻再也沒有什麽意義。雪珠是短暫地占有了一點空間，但過不了多久它們就會消失，留下來的就隻有空間，再看不到它們的痕跡。到了晚上，高大的電車在街上穿梭，看上去亮堂堂的。可這難道不奇怪嗎？它們這樣忙碌地前後搗騰到底有什麽意義？“衝下去到特倫特橋又有什麽用？”他問那些魁偉的電車道。在他而言，它們存在與否完全無足輕重。