卻說他叩門入內，落座接茶。萊尼拉芙夫人見是老友光臨，早跑前跑後，又是取水果茶點，又是吩咐仆人備飯。笛卡爾仰坐在椅子裏仔細打量起朋友的住所來。這是一座漂亮的私人莊園。窗外紅樓綠樹，白木柵欄，室內牆上留著精細的浮雕，有鼓著雙翅的小天使，有嫻靜美麗的淑女。這時外麵“咩咩”的一陣羊叫，幾聲鞭響，他探頭一望，隻見如血的夕陽從群羊的背上抹過，一團白雲紅霧飄過綠草清水，好一幅牧歸圖。他這個四海為家終身飄零的人不由得頓生歸根之念，他下意識地摸摸自己斑白的鬢角，真是學海無邊，何日是岸啊。自己要能有這樣一座莊園，讓他這隻孤舟也能傍岸暫歇一時多好。這時萊尼拉芙夫人也已忙完，笑盈盈地坐在他對麵，說：“怎麽，看上我這個世外莊園了？”
“是啊，這裏太清靜了。”
笛卡爾話音未落，忽聽樓上腳步雜遝，人聲鼎沸，像是開會，又像是吵架。他剛才隱隱升起的閑適之感頓消雲外，忙問：“上麵在幹什麽？”
萊尼拉芙夫人無可奈何地一笑，說道：“世外莊園也不清靜啊，一群毛頭小子，整日議論什麽世界，什麽物質，一個個都想當你這樣的科學家呢。”
不想這麽一說，笛卡爾倒忽然來了精神，旅途的疲勞一掃而光，說：“快領我上去看看。”
萊尼拉芙夫人笑道：“你呀，天生是個跳不出苦海的人。”
波義耳
小夥子們不禁大吃一驚，喜得如遇著上帝下凡一般，一起圍了上來。笛卡爾問：“你們在議論什麽？”
“還不是亞裏士多德老頭早就講的那個老問題，世界到底是什麽。是水，是火？還是土，是氣？”他們亂哄哄地一齊回答。又有人補充道：“最近還流行什麽‘三原質’說，說是一切物質遇火都要分解成三種元素：硫磺、水銀、鹽。說木頭點著火後，火苗是硫磺，冒的煙是水銀汽，留下的灰是鹽。”