且說伽利略不聽朋友們的勸告，回到佛羅倫薩做了宮廷數學家後，自然是名位顯赫，十分滿意。他仗著自己是公爵請回的客人，又憑著手中掌握的科學證據，便到處演示，到處做報告，毫無顧忌。可是他哪裏知道，當年的那班宿敵絕不會讓他這樣得意下去。
1616年春天，伽利略突然接到邀請，要他去羅馬講學。教會的主教、神父和許多科學家、神學家給他以盛大歡迎，他那些關於新星的發現、銀河的觀察、太陽上黑子的移動等等，人們聞所未聞，羅馬城裏的人們議論紛紛：“哥倫布發現了新大陸，伽利略發現了新宇宙。”
這年3月6日，在紅衣主教貝拉爾明的家裏，正準備舉行一場化裝舞會。那些有身份的男男女女穿著節日禮服，手持用硬紙殼製作的各種動物假麵具，有貓，有狗，有羊，有兔，跳舞時便戴在臉上，專要享受那種使對方不知底細的樂趣。舞會前先舉行豐盛的晚宴，這時，伽利略在主教和一群教會天文學家、數學家的陪同下步入客廳，全場立即起立鼓掌。貝拉爾明先致辭歡迎：“今天，伽利略先生能從佛羅倫薩遠道來到這裏，真使我們的舞會增光不少。我們知道近來伽利略先生對天體的研究和對聖經的理解又有許多新的觀點，今天還有許多教會學者與伽利略先生同餐共聚，這也是一次神學界的盛會。”隨即他吩咐傭人拿好酒來，又把伽利略讓至正位。
伽利略在羅馬已逗留十多日，他雖到處講演，但還從未正式聽過教廷對他這些新發現的態度，所以心裏總有些忐忑不安。酒未三巡，席不暇暖，急躁的伽利略便忍不住了：“主教大人，我送給您的報告，不知可曾看過。如有什麽地方要詢問的，我可隨時向您說明。”
貝拉爾明微微呷了一口酒，並不答話。倒是那個作陪的天文學家插進來說：“伽利略先生，我一直想請教一下。您說，根據望遠鏡觀察，金星的位相在不斷變化，這說明行星，也包括我們地球，都在繞太陽轉動。可是這些，我們靠肉眼看不到啊。上帝給了我們一雙明亮的眼睛，既然連眼睛也看不見的現象，那當然是不存在的了。”