——遺傳學說的創立
上回說到巴甫洛夫臨終時提到遺傳問題。欲說清此事，我們還得先退回半個世紀，從遺傳學的奠基人孟德爾（1822—1884年）講起。
凡一個偉人，在其成名之後，總可以從他成長的過程中尋找到一點兒成功的因素。若也用這個道理來分析孟德爾的少年時代，那麽可用兩個字來概括，一是“美”，二是“苦”。
孟德爾出生於奧地利一個叫海因申多夫的鄉村，這裏的森林被野草、鮮花遮徑，氣候濕潤溫和，有“多瑙河之花”的美名。孟德爾的父親在家鄉務農，也很留心於園藝。孟德爾從小就受到這樣一個極美的自然環境的熏陶，對植物的生長、開花極感興趣。他經常想：為什麽不同的植物會開不同的花，結不同的果？而海因申多夫莊園的女主人瓦德堡伯爵夫人也是一個熱心科學事業的人，她堅持在本地學校中增加了一門自然課，這對孟德爾實在是一大幸事。
孟德爾
但是，孟德爾在這樣美的自然環境裏卻過著很清苦的生活。他小學畢業後進了附近的中學，父母供不起他的一日三餐，他半饑半飽地讀了六年，雖勉強畢業，身體卻大傷元氣，經常鬧病。雖然他在學校成績極好，人又聰明，但是他明白，家裏是無論如何再供不起他上大學了。恰在這時父親在一次砍樹時被砸傷，再無力氣種地，便索性將地賣掉，將錢分給孟德爾和他的姐姐泰妮莎。泰妮莎的這份錢是準備做嫁妝的，但是她看到弟弟聰明好學，便說：“不要因為缺錢耽誤了你的前程，你把我這份錢拿去讀書吧。”孟德爾就靠著這點兒錢，又半饑半飽地讀了四年大學。正像在小學階段多虧有一個熱愛自然的伯爵夫人一樣，在大學裏孟德爾又遇見一個好的數學老師——富克思博士。這一時期打下的數學基礎，竟是他以後在生物學上有所發現的關鍵。