——X射線的發現
各位讀者，我們這套書從公元前說起，現在已陪著大家一步一步走到19世紀的盡頭，這期間科學發現高峰迭起，科學家也曆經磨難，與天鬥、與地鬥、與人鬥，其樂無窮。在這兩個世紀相交之時，科學的標誌是什麽呢？說來有趣，竟是一絲亮光，如螢火蟲那樣在黑夜中一閃，便迎來了一個新紀元。
關於電的知識，在公元前3世紀，人們便已開始掌握。後來又經過富蘭克林、伽伐尼、伏打、安培、歐姆、法拉第等許多科學家的研究，更加使其完善。到1643年，意大利的托裏拆利發現了氣壓和真空，人們便又把真空和電聯係在一起研究。將放電管抽空，再充入各種不同的氣體，就會顯示出各種美麗的顏色。科學家還發現，這時放電管的陰極會發出射線，這種“陰極射線”能使幾種熒光鹽發光，還能使照相底片變黑。這種實驗是極有趣的，許多著名的科學家，如英國的克魯克斯、德國的赫茲、列納德等都在一次又一次地重複觀察著這種暗室裏的神秘閃光。可是發現的幸運往往隻能落在一個人頭上，這個人就是德國維爾茨堡大學的教授倫琴（1845—1923年）。
倫琴
1895年11月8日，星期五，這天下午，倫琴像平時一樣，正在實驗室裏專心做實驗。他先將一支克魯克斯放電管用黑紙嚴嚴實實地裹起來，把房間弄黑，接通感應圈，使高壓放電通過放電管，黑紙並沒有漏光，一切正常。他截斷電流，準備做每天做的實驗，可是一轉頭時，眼前似乎閃過一絲微綠色熒光，再一眨眼，卻又是一團漆黑了。剛才放電管是用黑紙包著的，熒光屏也沒有豎起，怎麽會出現熒光呢？他想一定是自己整天在暗室裏觀察這種神秘的熒光，形成習慣，產生了錯覺，於是又重複做著放電實驗。但神秘的熒光又出現了，隨著感應圈的起伏放電，忽如夜空深處飄來一小團淡綠色的雲朵，在躲躲閃閃地運動。倫琴大為震驚，他一把抓過桌上的火柴，“嚓”的一聲劃亮。原來離工作台近一米遠的地方立著一個亞鉑氰化鋇小屏，熒光就是從這裏發出的。但是陰極射線絕不能穿過數厘米以上的空氣，怎麽能使這麵在將近一米外的熒光屏閃光呢？莫非是一種未發現的新射線嗎？這樣一想，他渾身一陣激動，今年自己整整50歲了，在這間黑屋子裏無冬無夏、無明無夜地工作，苦苦探尋自然的奧秘，可是總窺不見一絲亮光，難道這一點熒光正是命運之神降臨的標誌嗎？他興奮地托起熒光屏，一前一後地挪動位置，可是那一絲綠光總不會逝去。看來這種新射線的穿透能力極強，與距離沒有多大關係。