——開普勒第三定律的發現
上回說到開普勒在第穀死後經過四年的辛苦研究，終於弄清了行星的橢圓軌道，剛寫成《新天文學》一書準備出版，突然有人闖進家來橫加幹涉。來人正是第穀的女婿滕格納爾。他拿出當年第穀臨終時的話來要挾開普勒，並以第穀遺產繼承人的身份提出：要出書，也得署上他的大名。開普勒氣得半天說不出話來。他曾答應過第穀，以後寫書用老師的觀點。可是他現在的認識已比老師進步許多，怎好再退回去？這樣，書隻好不出。又拖了四年，直到1609年夏天，雙方互相讓步，答應可以讓滕格納爾寫一篇文章放在書的正文前頁，這本書才算出版。在這篇文章裏，這個女婿對開普勒的新體係進行了一通攻擊，大喊開普勒對他嶽父如何背叛。但是不管怎樣，書總算出了，作為現代天文奠基石的開普勒第一、第二定律也總算正式問世。
開普勒在研究火星軌道問題時，心中無時不在惦念著第穀托付的《魯道夫星表》。可是，整個國家政局不穩，宗教鬥爭嚴重，炮火連天，哀鴻遍野。開普勒被迫離開首都布拉格，居住在多瑙河邊的一個叫林茨的小城裏，為了糊口，去做數學教師。
這天早晨，他憑桌傍窗而坐，望著窗外多瑙河麵上粼粼水波，不覺犯了愁思，直瞅著那河，像個木頭人似的呆坐了很久。過去是絕沒有這種情況的，隻要一靠近桌子，他就像磁石見鐵一樣埋頭寫作、計算，而近來他有說不出的煩躁和淒涼，他這個數學家已名存實亡。他想起1611年——那個最使他辛酸的年頭。這年2月，他最心愛的小女兒夭折；3月24日，政變部隊攻進首都，他的靠山魯道夫皇帝不久身亡；7月8日，他的夫人去世……而新皇帝不喜歡他，他隻好離開首都來到這個小地方。家破人亡，靠山倒台，他的境遇十分艱難。恩人魯道夫死了，但以他的名字命名的《星表》還未編成。他本想隱居此地埋頭整理《星表》，但是1618年開始了一場“三十年戰爭”。他的薪水總是一再拖欠，他窮得連一個助手也雇不起。現在第穀的那些資料，倒是都已在他的手中，那個總是搗亂的滕格納爾也家境敗落，自顧不暇，不再找他糾纏。可是他身無分文，連那個他視為知己的伽利略，近來幹脆拒絕與他通信了……他這樣對著多瑙河想了一番心事，歎了幾口氣，也無可奈何，又提起筆，對著第穀留下的那一堆數字去動腦筋了。