有一個小男孩名叫尤斯塔斯·克拉倫斯·斯克拉布，他人如其名。他的父母叫他尤斯塔斯·克拉倫斯，他的老師叫他斯克拉布。我沒法告訴你他的朋友怎麽稱呼他，因為他根本就沒有朋友。他不管自己的爸媽叫“爸爸”“媽媽”，而是直呼其名，分別稱他們哈羅德、艾貝塔。尤斯塔斯的父母非常前衛，都是素食主義者，不抽煙，不喝酒，穿用特殊布料做成的內衣。他們家的家具少得可憐，**幾乎見不到衣服，窗戶總是開著。
尤斯塔斯·克拉倫斯喜歡動物，尤其喜歡死了的或被釘在紙板上的甲蟲。他喜歡看奇怪的書，那些書信息量很大，書裏畫著配備升降機設備的穀倉，畫著胖胖的外國小孩正在模範學校裏接受訓練。
尤斯塔斯·克拉倫斯不喜歡他的堂兄弟姐妹——佩文西家的四個孩子，他們分別叫彼得、蘇珊、埃德蒙和露西。但當他聽說埃德蒙和露西要來他家住一段時間時，卻十分高興，因為他喜歡欺淩弱小，發號施令。盡管他身單力薄，連年紀最小的露西都打不過，但是在他家裏，讓作為客人的埃德蒙和露西吃點苦頭，是一件很容易的事情，他整人的招數多著呢。
埃德蒙和露西一點都不想住在哈羅德舅舅和艾貝塔舅媽的家裏，但他們不得不借住一段時間。他們的爸爸剛剛找到了一份工作，這個暑假，他需要去美國進行長達十六周的講學。他們的媽媽已經有十年的時間沒有享受過真正的假期了，所以夫妻二人一起前往美國。彼得正在拚命學習，準備考試，不得不到科克老教授家裏接受輔導。很久以前，在戰爭時期，他們四個在老教授的大房子裏生活過一段時間，並在那裏經曆了十分美妙的冒險。如果科克老教授現在還住在那棟大房子裏，他一定會把他們四個都接過去。可是不知道因為什麽，老教授變成了窮人，現在住在一間很小的木屋裏，屋子裏隻有一間多餘的臥室。如果把蘇珊、埃德蒙和露西都帶去美國，開銷實在是太大了，所以，爸媽最後決定隻帶蘇珊一個人去美國。