首頁 巴斯克維爾的獵犬

四 恐怖穀

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第二天早上,麥克莫多醒來時,想起了入會的情形。因為酒喝得太多,頭有些昏沉,臂膀被烙傷的地方也腫脹起來,隱隱作痛。因為他已經有特殊的經濟來源,去做工也就不那麽準時了,所以早餐吃得很晚,上午就在家裏給朋友寫了一封很長的信。後來,他瀏覽了一下《每日先行者報》,專欄中刊登著這樣一段報道:

“先行者報社暴徒行凶——主編受重傷”

這一段報道很簡潔,實際上麥克莫多知道得比記者更清楚。報道的結尾說:

“此事現已歸警署查辦,但是很難斷定能夠獲得比以前類似的案子更好的結果。暴徒中好幾個人已經很明確,所以有希望予以判處。而暴行的謀劃者毫無疑問就是那個聲名狼藉的社團,他們壓迫全區居民多年,《先行者報》和他們展開了毫不妥協的鬥爭。斯坦哥先生的朋友們應該很高興聽到下述音信:斯坦哥先生雖慘遭毒打,頭部受傷很重,但沒有生命危險。”

下麵報道說,報社已由配備著溫徹斯特步槍的煤鐵警察隊守衛。

麥克莫多放下報紙,點起了煙鬥,可手臂因為昨晚的灼傷,不免有些發顫。正在這時,外麵有人敲門,是房東太太,她給他送來一封便箋,說是一個小孩剛剛送到的。信上沒有署名,上麵寫著:

“我有事要和您麵談,但不能到您府上來,您可在密勒山上旗杆旁找到我。要是您現在願意來,我有要事相告。”

麥克莫多吃驚地把信反複讀了兩遍,可他實在想不出是誰寫的信,或有什麽意圖。假如這是一個女人寫的,他還可以設想,這也許會引出某些豔遇,他過去的生活中在這方麵也不是沒有先例。但是這是一個男人的筆跡,他好像還受過良好的教育。麥克莫多猶豫了一會兒,最後決定去看個究竟。

密勒山是鎮中心的一座冷清的公園。夏季這裏遊人眾多,但在冬季卻異常冷清。從山頂上俯瞰,不僅全鎮髒亂的情景可以一覽無餘,而且可看到蜿蜒曲折的山穀;山穀兩旁是稀稀疏疏的礦山和工廠,附近積雪已被弄髒了;此外,還可觀賞到長滿茂密林木的山坡和覆蓋著皚皚白雪的山頂。