首頁 巴斯克維爾的獵犬

第二部 死酷黨人

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一 此人

1875年2月4日,天寒地凍,吉爾默敦山峽穀中堆滿積雪。但是,因為開動了蒸汽掃雪機,鐵路仍然比較通暢,煤礦和鐵工區相聯結的這條漫漫長路上的夜車,緩慢地從斯塔格韋爾平原,轟隆隆地爬上陡峭的斜坡,朝著維爾米薩穀口的中心所在地維爾米薩鎮駛去。火車行駛到這個地方,向下行駛,路經巴頓旨路、赫爾穆代爾,到達盛產農產品的美爾頓縣。這是單軌鐵路,可是從每條支線上不計其數的滿載著煤和鐵礦石的貨車可以看出,這裏的礦藏非常豐富。這豐富的礦藏把無數的粗野的人吸引到了美國這個最荒涼的角落裏來,於是這裏開始熱鬧起來。

以前這裏極其荒涼。第一批詳細考察過這裏的開拓者們無論如何也不會想到風景如畫的大草原和水草茂盛的牧場,竟然比不上這到處是黑岩石和茂密森林的不毛之地。山坡上是黑壓壓的見不到太陽的密林,再往上是挺拔的光禿禿的山頂,兩邊則是白雪和參差的岩石,駛過曲折蜿蜒的山穀,這列火車正在向上遲緩地爬行著。

前麵的客車剛剛把油燈點上,一節破舊的長車廂裏坐著二三十個人,其中大多是工人,他們在深穀底部勞累了整天,現在坐火車回去休息。從他們滿麵的塵垢以及攜帶的安全燈來看,這裏麵至少有十幾個人是礦工。他們坐在一起吸煙,小聲交談,不時地打量一下車廂對麵的兩個人,那兩個人身上穿著製服,佩戴著徽章,說明他們是警察。

客車廂裏還有其他的旅客,幾個勞動婦女,一兩個或許是當地的小業主,此外,還有一個年輕人獨自坐在車廂一角。由於他和這個故事密切相關,因此值得詳細描述一下。

這個年輕人氣宇軒昂,中等身材,也就三十歲左右。一雙充滿幽默感的灰色大眼睛,好奇地轉個不停,透過眼鏡片打量著四周的人們。一眼就能看出他是一個很會交往、生性率直的人,喜歡和所有的人交朋友。每一個人也都能馬上發現他那善於交際的品性和健談的特點,他很機靈,並且常常將微笑掛在臉上。可是假如近距離地觀察一下,就會從他雙唇和嘴角看出他的剛毅果敢、意誌堅強來,從這些可以判斷出這個人思想深邃,而且這個長著一頭褐色頭發的年輕活潑的愛爾蘭人肯定會在他所在的社會中出類拔萃。