亨利爵士見到歇洛克·福爾摩斯,與其說是驚奇,不如說是高興,因為幾天來他一直在盼望著,最近發生的事會促使他從倫敦到這裏來。可是,當他發現我的朋友既沒有帶任何行李,也沒有對此加以解釋的時候,不禁驚訝得睜大了眼睛。我們倆很快就滿足了他的好奇心,在吃完一頓很晚的夜宵後,我們把我們遭遇的事情中看上去應該讓準男爵知道的部分都盡量講給他聽了。此外我還承擔起一項不愉快的使命,負責把塞爾登死亡的消息透露給巴瑞摩夫婦。對巴瑞摩來說,這消息可能使他如釋重負,但是巴瑞摩夫人聽了之後,竟兩手抓著圍裙抽泣起來。對全世界的人來說,他都是個殘暴的、半是野獸半是魔鬼的人;可是在她的心目中,他卻始終是小時候和她形影不離的那個任性的、總抓著她的手不放的孩子。這個人可真是惡貫滿盈,臨死時連一個為他慟哭的女人都沒有。
“自從早晨華生出去之後,我在家裏一整天都感到悶悶不樂,”準男爵說道,“我想我應該受到表揚,因為我恪守了我的諾言。如果我沒有發過誓說決不單獨外出的話,也許我會度過一個相當愉快的夜晚的,因為我曾接到斯特普爾頓的口信,請我到他那裏去。”
“我相信您如果真的去了,一定會過一個相當愉快的夜晚的,”福爾摩斯冷冷地說道,“可是,我們卻曾以為您已摔斷了脖子而大為傷心呢,我想您知道了這一點,總不會感到開心吧?”
亨利爵士睜大了眼睛吃驚地問:“怎麽回事啊?”
“那個可憐的壞蛋穿的是您的衣服,我想您那位送給他衣服的仆人或許會在警察那裏惹上麻煩呢。”
“恐怕不會。至少據我所知,那些衣服哪一件也沒有記號。”
“那他真是幸運——事實上你們都很幸運,因為在這件事情裏,從法律的角度講,你們都已經犯了罪。作為一個公正的偵探,我幾乎可以肯定,首要職責就是將你們全家逮捕。華生的報告就是為你們定罪的最有力的證據。”