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《二十四孝圖》最初發表於1926年5月25日出版的《莽原》半月刊第一卷第十期，發表時有一個副標題“舊事重提之三”。以章士釗為首的《甲寅》周刊在1925年提倡複古，反對“五四”新文化運動，反對白話文。在1926年“三·一八”慘案後，北洋軍閥政府又在思想文化領域掀起了尊孔複古的運動，不僅強製全國學校讀經，而且翻印了《男女百孝圖全傳》一書宣傳封建孝道。在這樣的背景下，魯迅在避難期間撰寫了這篇揭露封建孝道欺騙性和殘酷性的文章，以此來回擊北洋軍閥政府的尊孔讀經政策和章士釗等複古派文人對新文化運動的攻擊。
開門見山，表達出作者對反對白話者的強烈憤怒。
我總要上下四方尋求，得到一種最黑，最黑，最黑的咒文，先來詛咒一切反對白話，妨害白話者。即使人死了真有靈魂，因這最惡的心，應該墮入地獄，也將決不改悔，總要先來詛咒一切反對白話，妨害白話者。
自從所謂“文學革命”以來，供給孩子的書籍，和歐，美，日本的一比較，雖然很可憐，但總算有圖有說，隻要能讀下去，就可以懂得的了。可是一班別有心腸的人們，便竭力來阻遏它，要使孩子的世界中，沒有一絲樂趣。北京現在常用“馬虎子”這一句話來恐嚇孩子們。或者說，那就是《開河記》上所載的，給隋煬帝開河，蒸死小兒的麻叔謀；正確地寫起來，須是“麻胡子”。那麽，這麻叔謀乃是胡人了。但無論他甚麽人，他的吃小孩究竟也還有限，不過盡他的一生。妨害白話者的流毒卻甚於洪水猛獸，非常廣大，也非常長久，能使全中國化成一個麻胡，凡有孩子都死在他肚子裏。
指出反對白話者對“文學革命”後出現的白話文兒童讀物的攻擊，會使封建讀物重新扼殺全國的兒童，作者第二次表達出對反對白話文者的詛咒。