談到新聞與文化的關係，先說說什麽是新聞。關於新聞，學者給出的定義很多，但核心都離不開“新近發生的事情”，新聞的本質是信息。我主張的新聞定義是：“受眾所關心的新近發生的事實的信息傳播。”這裏麵有受眾、時效、事實、信息和傳播五個要素。信息怎樣傳播，近幾十年大學裏已經有了一個專門的課程——傳播學。在國外，上世紀四十年代出現信息論，七十年代出現傳播學，後逐漸引入中國。在沒有信息論與傳播學之前，中國課堂裏的新聞學是連內容帶形式一齊講，而且更重內容，像一門政治宣傳學。新聞的內容是什麽？是各種信息，各種文化的信息。這就要說到什麽是文化。
文化的定義是：一切社會財富的總和，但一般特指精神財富。既然是總和，它就能概括一個時代、地區，代表一個高度。如漢代文化、中國文化、美國文化、農耕文化等。但這還不具體，我們還可以從內容和形態的角度細分為六種，即信息、知識、思想、道德、審美和製度文化。信息是文化的第一層。風起青蘋之末，無論文化的何種內容總是先從信息開始顯露、傳播，然後才沉澱為知識，提煉為思想，升華為審美，規範為道德，最後固定在法律製度的框架內，如校規、軍紀、國法等，一個國家最大的框架就是憲法。可以看出，在文化這個大係裏，新聞隻負責信息這一小塊（正如圖書主要負責知識、思想這一塊），隻占六分之一，而且是最初始的表麵的皮毛的文化。信息還不是知識、思想，是“毛知識”“毛思想”。但是，百丈之木發於毫末，沒有信息的披露、傳播，就沒有後來知識、思想等各階段文化的積累、形成。從這個意義上說，信息又是文化的胚芽、花粉、種子。而新聞則是它們的載體，是吹灑花粉的春風，是育苗的土壤。它是一個舉重若輕，以輕帶重的行業。