近翻四十年前的日記，有一段政治趣聞。1971年林彪叛逃，摔死在蒙古國。這個接班人、副統帥，一夜之間成了叛徒、奸雄、大陰謀家，全國掀起批林**。當時我在內蒙古巴盟當記者，上麵傳達的文件裏有一句話說：“林彪披著馬克思主義的外衣。”生產隊開批判會，隊長向大家傳達說：“這個林彪很壞，他還偷了一件馬克思的大衣。”前幾天我與一位宣傳工作老前輩、中宣部的老部長吃飯，席間說起這個笑話，他很認真地說：“現在仍然是這樣呀。到基層去，農民老問，你們那‘三個代表’還沒選出來啊？”
前後相距四十年的兩則政治笑話，使我思考一個問題：“老百姓怎樣看政治？”四十年了，我們的政治口號、中心任務已不知幾變，而不變的是老百姓看政治的目光。馬克思說：“人們為之奮鬥的一切都同他們的利益有關”，他又說：“思想一旦離開利益就一定使自己出醜”。就是說，我們提政治口號並宣傳解釋時，一定要能和普通百姓的具體利益相結合。
什麽是政治？政治學解釋：政治是人民群眾將自己的權力出讓出來，委托給一個公共權力機構來執行。這個機構可以是執政黨也可以是政府。這裏有幾點本質之處常被掩蓋忽略：一、這權力屬於人民，執行機構不過是代行；二、代行之時要能提煉、概括人民的具體要求，使之上升為一項方針政策，凝練為一個口號；三、這口號必須為群眾所理解，與其利益緊密關聯。這三者哪一個環節缺失或欠完美，都將影響政治運作的效果。至少鼓動工作者要懂得這個政治規律和宣傳藝術。
其實，這規律和藝術也很簡單，就是能不能用老百姓的目光來看政治，能不能把一個政黨、政府大政方針翻譯成群眾語言，能不能把一個時期的政治任務的本質和群眾關心的具體利益相聯係。毛澤東說，政治就是把我們的人搞得多多的，把敵人搞得少少的。孫中山說，政治就是管理眾人之事。反正，你的政治目標要與老百姓的利益相聯係。聯係得好就成功，聯係得不好就失敗。這已為無數曆史事實所證明。李自成起義，他的口號是“迎闖王，不納糧”，一下就說到賦稅重壓下的農民的心裏，從者如雲。我們在解放戰爭時期的口號是“保衛勝利果實”，分得土地的農民就踴躍參軍。而抗美援朝的口號是“抗美援朝，保家衛國”，八個字將國際義務、愛國精神和“保家”的具體利益都概括進來。這對剛建國正在建設幸福家園的群眾來說很好理解，很有感召力，堪稱政治動員口號中的精品。改革開放之初，對農村大包幹的概括是“交夠國家的，留足集體的，剩下全是自己的”，對推動農村改革也極具號召力。其餘各個曆史時期，各種新政策出台時，都有一些好的動員口號，如環保方麵的口號：“要金山銀山，也要綠水青山”；教育方麵的口號：“再窮也不能窮教育，再苦也不能苦孩子”，也都很有號召力。一般來講，越接近基層，宣傳就越能聯係實際。一次我到甘肅采訪，車在無人的田野上行駛，路邊埋著光纜。一條紅色立地標語映入眼簾：“光纜無銅，偷盜判刑。”它講得再明白不過，光纜裏麵沒有銅，你偷了也無處可賣，還要判刑，何苦呢？八個字，把最要害的利益說得清清楚楚，還宣傳了科普知識。這雖是一條標語，比站一個警察還有效果。