書這件東西是專門給懂得精神享受、有精神進取的人準備的。當地球上還沒有人類之前，草木自生自滅，鳥獸自來自去，史前世界全靠物質的生態自然調節。自從有了人類，就出現了另外一個調節係統——精神係統。在這個係統裏，人們追求的不是吃、穿、住，而是信息、知識、思想、藝術等。而這些精神財富的最主要載體就是圖書。
圖書有兩大作用，一是塑造人，二是為社會傳承文化。下麵先談談書與人的關係。
讀書是為了生命的完整
人為什麽要讀書？一句話，為了生命的完整。或者說是為了追回另一半的生命。現在很流行一半又一半的說法。“一半是海水，一半是火焰”“男人的一半是女人”，其實最根本的，人生命的一半是物質，一半是精神。讀書是對精神的那一半生命的能量補充。在地球上所有物種中，除物質之外還需要精神滋養的就是人類。隻有人，有精神生活，有主觀思維，會改造客觀，追求幸福。
這是電視上播過的一個真實的故事。有人問西部地區的一個放羊娃，你為啥要放羊？放羊娃說，掙錢；掙錢幹什麽？娶老婆；娶老婆幹什麽？生娃；生娃幹什麽？放羊。大家看，這樣一個簡單的循環是什麽？就是為了活命，完成人口的簡單再生產，這隻是實現了人的生命價值的一半。
作為人，還有另一半更重要的，就是他有精神世界。喜怒哀樂，七情六欲，理想追求等。馬克思給人下定義：人是各種生產關係的總和。人與人的關係，主要不是物質交往，而是精神交往。談話、書信、親情、愛情、政治、學術、藝術等，都是精神活動。小孩子隻知道好吃的東西最重要，而人一進入成年就會發現，精神滿足更重要，精神世界更廣闊。所以才有為愛情而歌唱，為自由而鬥爭，為理想而獻身。愛情、自由、理想、知識、藝術等等，靠什麽來交流、傳承？主要載體就是書籍。